Quel est l'aliment préféré des chevaux ?

Le fourrage : l’aliment de base des chevaux

Les chevaux, animaux herbivores, ont un système digestif particulièrement adapté à la consommation de fourrage, qui constitue l’essentiel de leur alimentation. Le fourrage, principalement composé d’herbe ou de foin, est un aliment riche en fibres essentielles à la santé des équidés.

Les bienfaits du fourrage pour les chevaux

• Favorise une digestion saine : Les fibres du fourrage stimulent le transit intestinal et aident à prévenir les problèmes digestifs tels que les coliques.
• Fournit de l’énergie : La fermentation des fibres dans le gros intestin produit des acides gras volatils qui fournissent de l’énergie aux chevaux.
• Maintient un poids santé : Le fourrage a une faible densité calorique, ce qui permet aux chevaux de se sentir rassasiés sans prendre de poids.
• Prévient les problèmes de comportement : Manger du fourrage est un comportement naturel pour les chevaux. Les priver de fourrage peut entraîner de l’ennui, de l’anxiété et des troubles du comportement.

Les différents types de fourrage

• Herbe : L’herbe fraîche est une excellente source de fourrage, mais sa disponibilité varie en fonction des saisons.
• Foin : Le foin est de l’herbe séchée qui a été coupée et conservée. Il constitue un substitut idéal à l’herbe fraîche lorsqu’elle n’est pas disponible.
• Ensilage : L’ensilage est de l’herbe fermentée qui a été conservée dans des conditions anaérobies. Il est plus riche en énergie que le foin et peut constituer un complément utile à l’alimentation des chevaux de travail ou des poulinières.

Les quantités de fourrage recommandées

Les besoins en fourrage d’un cheval varient en fonction de sa taille, de son âge et de son niveau d’activité. En général, les chevaux devraient consommer environ 1,5 à 2,5 % de leur poids corporel en fourrage sec par jour.

Autres éléments de l’alimentation équine

Outre le fourrage, les chevaux ont également besoin d’autres éléments nutritifs, notamment :

• Céréales : Les céréales, comme l’avoine, le maïs et l’orge, apportent des glucides et des protéines. Elles doivent être données avec modération pour éviter les problèmes digestifs.
• Compléments minéraux et vitaminiques : Les chevaux peuvent avoir besoin de compléments minéraux et vitaminiques supplémentaires, surtout s’ils sont nourris principalement au foin.
• Eau : Les chevaux ont besoin d’un accès constant à de l’eau propre.

Conclusion

Le fourrage constitue l’aliment de base des chevaux et est essentiel à leur santé et leur bien-être. En fournissant aux chevaux un apport adéquat en fourrage, les propriétaires peuvent favoriser une digestion saine, maintenir un poids santé et prévenir les problèmes de comportement.