Quel est le nombre de pays que compte la planète ?

Compter les pays : une question plus complexe qu’il n’y paraît

Combien de pays y a-t-il sur Terre ? La réponse, apparemment simple, se révèle étonnamment nuancée. Si l’Organisation des Nations Unies (ONU) reconnaît officiellement 193 États membres souverains, la réalité est bien plus riche et complexe, faisant du chiffre 193 une approximation plutôt qu’une vérité absolue.

La reconnaissance par l’ONU est le critère le plus communément accepté pour définir un pays. Cependant, cette reconnaissance ne reflète pas la totalité des entités politiques qui fonctionnent de manière indépendante et revendiquent une certaine forme de souveraineté. À titre d’exemple, le Saint-Siège (Vatican), bien qu’observateur permanent à l’ONU et non membre à part entière, exerce une souveraineté incontestable sur son territoire et est largement considéré comme un pays indépendant.

De même, des territoires autonomes comme Niue et les Îles Cook, en libre association avec la Nouvelle-Zélande, possèdent une large autonomie interne et une identité distincte, même s’ils ne sont pas membres de l’ONU. La Palestine, également, bien que son statut soit sujet à débat et à controverses internationales, est souvent considérée comme un État indépendant par une partie importante de la communauté internationale. Son inclusion ou son exclusion du décompte total dépend donc fortement du point de vue adopté.

Pour compliquer davantage la question, de nombreux territoires possèdent un statut politique ambigu. Certains territoires dits “non autonomes” inscrits au Comité spécial des Nations unies sur la situation de la colonie (COSOC) restent sous domination coloniale, avec des niveaux d’autonomie variables. D’autres encore, comme le Kosovo ou Taïwan, font face à des litiges territoriaux et à des revendications de souveraineté concurrentes, rendant leur inclusion ou exclusion du décompte des pays subjective. Enfin, les dépendances de la Couronne britannique, bien que faisant partie du Royaume-Uni, jouissent d’un certain degré d’autonomie, et leur classification comme “pays” est également sujette à interprétation.

En conclusion, répondre à la question “combien de pays y a-t-il sur Terre ?” nécessite de préciser les critères utilisés. Si l’on se base uniquement sur la reconnaissance par l’ONU, le nombre est de 193. Cependant, en incluant le Vatican, Niue, les Îles Cook et la Palestine, on s’approche de 197. Mais cette approche reste simplificatrice et ignore la complexité des situations politiques mondiales, où de nombreux territoires revendiquent, à des degrés divers, une indépendance et une souveraineté qui ne sont pas toujours reconnues universellement. Le nombre de “pays” reste donc une question ouverte, dépendante de la perspective et des critères de classification employés.