Quel est le premier alcool du monde ?

L’Aube Ivresse : À la Recherche du Premier Alcool du Monde

L’histoire de l’alcool est aussi ancienne que l’humanité elle-même, voire plus ancienne encore. Si la distillation, technique permettant la création d’alcools plus concentrés, est relativement récente, la fermentation, processus naturel à l’origine des boissons alcoolisées, a probablement accompagné l’évolution de nos ancêtres depuis des millénaires. Mais quel fut donc ce premier breuvage enivrant ? Identifier précisément le “premier alcool du monde” relève de la gageure, car l’absence de témoignages écrits de cette époque préhistorique nous condamne à l’interprétation et à l’hypothèse.

Cependant, une hypothèse s’impose avec une force considérable : des fruits fermentés naturellement. Imaginez la scène : un australopithèque, ou peut-être même un hominidé encore plus ancien, découvrant des fruits tombés au sol, macérés par la pluie et le soleil. La fermentation, processus spontané provoqué par des levures naturellement présentes dans l’environnement, transforme les sucres des fruits en alcool. La consommation de ces fruits fermentés, accidentelle dans un premier temps, a sans doute offert une expérience inédite à nos ancêtres.

Contrairement à une idée reçue, l’apparition de l’alcool ne relève pas d’une intention consciente de fabrication. Il ne s’agit pas d’une recette élaborée, mais d’une découverte fortuite, un heureux hasard de la nature. L’effet de ce breuvage sur l’organisme a dû être rapidement observé : une réduction de la fatigue, une atténuation de la douleur, une amélioration de l’humeur. Ces effets, même subtils, ont probablement contribué à la popularisation – inconsciente – de la consommation de fruits fermentés. Ces observations empiriques ont sans doute précédé de très nombreuses années, voire des millénaires, le développement de techniques de production plus sophistiquées.

L’hydromel, souvent cité comme l’une des plus anciennes boissons alcoolisées produites par l’homme, ne représente donc qu’une étape ultérieure. Il marque un tournant significatif : le passage d’une consommation passive de fruits fermentés naturellement à une production artisanale, maîtrisée, de boissons alcoolisées. L’hydromel, issu de la fermentation du miel, témoigne d’une observation plus fine des processus de fermentation et d’une volonté de reproduire et d’améliorer le processus pour obtenir un résultat plus contrôlé et plus régulier.

En conclusion, bien que nous ne puissions jamais connaître avec certitude la composition exacte du premier alcool consommé, la thèse des fruits fermentés naturellement, découverts par hasard par un ancêtre lointain, reste la plus plausible. Cette découverte accidentelle, et l’observation de ses effets bénéfiques, constitue le véritable point de départ de l’histoire fascinante et complexe des boissons alcoolisées. Une histoire qui, loin d’être terminée, continue de s’écrire.