Quel est le sens du mot animal ?

Définition biologique et juridique de l’animal

En biologie, un animal est un organisme multicellulaire, hétérotrophe (ne pouvant synthétiser ses propres nutriments) et mobile (du moins à un stade de son développement). Contrairement aux végétaux, les animaux ne possèdent pas de chlorophylle, un pigment leur permettant de réaliser la photosynthèse, et leur paroi cellulaire n’est pas rigide.

Selon le droit français, les animaux sont reconnus comme des êtres sensibles, c’est-à-dire capables de ressentir des émotions et de la douleur. Bien que considérés juridiquement comme des biens, ils bénéficient d’une protection légale spécifique. Cette reconnaissance découle de la Déclaration des droits de l’animal de 1978, qui stipule que “tout animal étant un être sensible, il doit être traité avec respect”.

Caractéristiques biologiques

Les animaux présentent une grande diversité de formes, de tailles et de modes de vie. Cependant, ils partagent certaines caractéristiques communes :

• Multicellularité : Les animaux sont constitués de nombreuses cellules spécialisées, qui forment des tissus et des organes.
• Hétérotrophie : Les animaux ne peuvent pas synthétiser leurs propres nutriments et doivent les obtenir en consommant d’autres organismes.
• Mobilité : La plupart des animaux sont mobiles, du moins à un stade de leur vie. Même les animaux sessiles, comme les éponges, peuvent se déplacer en libérant des larves.
• Absence de chlorophylle et de paroi cellulaire rigide : Les animaux ne possèdent pas de chlorophylle, un pigment leur permettant de réaliser la photosynthèse. Contrairement aux végétaux, leur paroi cellulaire n’est pas rigide, ce qui leur permet de se déplacer.

Classification taxinomique

Les animaux sont classés en différents taxons, dont les principaux sont :

• Embranchements : Les animaux sont divisés en 35 embranchements, dont les plus connus sont les chordés (vertébrés et invertébrés), les arthropodes (insectes, crustacés), les mollusques (escargots, pieuvres) et les échinodermes (étoiles de mer, oursins).
• Classes : Chaque embranchement est divisé en classes. Par exemple, l’embranchement des chordés comprend les classes des mammifères, des oiseaux, des reptiles, des amphibiens et des poissons.
• Ordres, familles, genres et espèces : Les classes sont ensuite divisées en ordres, familles, genres et espèces, selon un système de classification hiérarchique.

En conclusion, l’animal est un organisme multicellulaire, hétérotrophe, mobile et dépourvu de chlorophylle et de paroi cellulaire rigide. Selon le droit français, les animaux sont reconnus comme des êtres sensibles et bénéficient d’une protection légale spécifique.