Quelle est l'origine du mot « mot » ?

Du Grognement au Discours : l’Étonnante Histoire du Mot “Mot”

“Mot”. Un terme si simple, si familier, et pourtant chargé d’une histoire fascinante qui nous ramène aux origines du langage lui-même. Loin d’être un concept abstrait, le mot trouve sa source dans le concret, le sensoriel, et plus précisément dans le son.

Remontons le temps jusqu’au Xe siècle. À cette époque, nos ancêtres utilisaient le terme “mot” sous sa forme ancienne, “muttum”. Ce dernier, hérité du latin vulgaire, nous dévoile un pan surprenant de sa généalogie : il provient de l’onomatopée “mutmut”, qui signifie “murmure” ou “grognement”.

Imaginez un instant nos ancêtres préhistoriques, communiquant par des sons gutturaux, des grognements presque animaux. C’est dans ce contexte sonore primitif que naît l’idée de “mutmut”, un son vague et indistinct qui deviendra progressivement le vecteur de la pensée humaine.

Au fil des siècles, “muttum” s’éloigne de sa signification première pour désigner non plus un son indistinct, mais un son articulé, porteur de sens : la “parole”. Le “mot” devient alors l’unité de base de cette parole, le fragment sonore qui permet de construire un discours, d’exprimer une idée.

Du grognement animal au concept abstrait, le “mot” a traversé les âges en portant en lui l’évolution du langage humain. Il témoigne du passage d’une communication rudimentaire à un système complexe et nuancé, capable d’exprimer les pensées les plus profondes et les sentiments les plus subtils. Ainsi, chaque “mot” que nous utilisons aujourd’hui est le fruit d’une longue histoire, un héritage précieux qui nous relie à nos ancêtres et à l’essence même de la communication humaine.