Quelle est l'origine du mot mot ?

L’étymologie surprenante du mot “mot”

Le mot “mot”, un terme fondamental dans notre vocabulaire, possède une origine étymologique inattendue. Loin d’être dérivé d’une racine liée à l’expression ou à la parole, il trouve ses origines dans un bruit beaucoup plus primitif : le grognement.

Du murmure au mot articulé

Le mot “mot” est issu du latin “muttum”, qui signifie “grognement”. Cette onomatopée, qui représente le son “mutmut” du murmure, a connu une évolution sémantique progressive. Du bruit indistinct d’un murmure, elle a progressivement décrit un son articulé, un verbe.

Ce glissement sémantique reflète le passage de la communication primitive, basée sur des sons inarticulés, à une communication plus sophistiquée, reposant sur la parole articulée.

Apparition tardive

Le mot “mot” est apparu relativement tard dans l’histoire de la langue française. Il n’est attesté pour la première fois qu’au Xe siècle, dans la langue d’oïl, ancêtre du français moderne.

Une étymologie partagée

La racine “muttum” a également donné naissance à d’autres mots dans différentes langues romanes. En espagnol, par exemple, “mut” signifie “muet”, tandis qu’en italien, “motto” désigne un “mot d’ordre” ou une “devise”.

Conclusion

Le mot “mot”, qui nous semble aujourd’hui si banal, a une origine étymologique surprenante. Issu d’un simple murmure, il a évolué pour désigner le fondement même de notre communication : le mot articulé. Cette étymologie nous rappelle que même les mots les plus courants ont une histoire riche et fascinante à raconter.