Quelle est l'unité pratique de salinité ?

Unité pratique de salinité (psu) : La référence pour mesurer la teneur en sel des océans

La salinité est un paramètre clé pour comprendre les propriétés physiques et chimiques de l’eau de mer. Elle joue un rôle crucial dans les processus océaniques tels que la circulation, la stratification et la vie marine. L’unité pratique de salinité (psu) est l’unité standard utilisée pour mesurer la salinité dans les océans.

Définition de la psu

Une unité pratique de salinité (psu) est définie comme 1 gramme de sel dissous (NaCl) par kilogramme d’eau de mer standard. L’eau de mer standard est une solution de chlorure de sodium (NaCl) qui a le même rapport entre la masse de sel dissous et la masse d’eau que l’eau de mer naturelle d’une salinité de 35 psu.

Conversion vers d’autres unités

La psu est une unité adimensionnelle, car elle est le rapport de deux masses. Elle peut être convertie en d’autres unités de concentration en utilisant la densité de l’eau de mer. Par exemple, 1 psu est équivalent à :

• environ 35 parts par mille (ppt)
• environ 35 grammes de sel par litre (g/L)

Variabilité de la salinité dans les océans

La salinité des océans varie en fonction de la géographie, de la profondeur et des processus océaniques. Les zones de forte évaporation, comme les tropiques, ont généralement une salinité plus élevée. À l’inverse, les zones de précipitations abondantes et d’apport d’eau douce, comme les estuaires et les pôles, ont une salinité plus faible.

Dans les océans ouverts, la salinité varie généralement entre 34 et 35 psu. Cependant, dans certaines régions, elle peut être considérablement plus élevée ou plus faible. Par exemple, la mer Morte a une salinité d’environ 340 psu, tandis que la mer Baltique a une salinité d’environ 5 psu.

Importance de la salinité

La salinité de l’eau de mer affecte sa densité, sa conductivité électrique et sa température de congélation. Elle influence également la distribution des organismes marins, car différentes espèces ont des tolérances de salinité spécifiques.

Comprendre la salinité de l’eau de mer est essentiel pour les études océanographiques, la gestion des pêches et la prévision du changement climatique. En mesurant la salinité, les scientifiques peuvent obtenir des informations sur la circulation océanique, les modèles de mélange et les impacts de l’activité humaine sur les écosystèmes marins.