Quelle plante nous donne la teinture indigo ?

L’indigotier : la plante source de la teinture indigo

L’indigo est une teinture naturelle utilisée depuis des siècles pour colorer les textiles. Elle est obtenue à partir de l’indigotier, un arbuste tropical appartenant à la famille des Fabacées.

L’indigotier (Indigofera tinctoria)

L’indigotier est une plante vivace qui peut atteindre une hauteur de 90 centimètres. Il possède des feuilles composées de folioles ovales et des fleurs roses ou violettes regroupées en grappes. L’espèce la plus couramment utilisée pour la production d’indigo est Indigofera tinctoria.

Production de la teinture indigo

La teinture indigo est produite à partir des feuilles de l’indigotier. Celles-ci sont récoltées et mises à fermenter dans de l’eau. Pendant la fermentation, les glycosides présents dans les feuilles se décomposent en indoxyl, qui s’oxyde ensuite en indigo insoluble.

L’indigo précipité est ensuite séparé de l’eau de fermentation et réduit en poudre. Cette poudre est utilisée pour teindre les textiles dans différentes nuances de bleu, allant du bleu clair au bleu foncé.

Importance historique de l’indigotier

L’indigotier a joué un rôle crucial dans l’histoire de la teinture textile. Il était historiquement la principale source de teinture indigo, utilisée pour colorer les vêtements, les tapisseries et d’autres tissus. En Inde, la teinture indigo était particulièrement importante et était connue sous le nom de “nil”.

Au XIXe siècle, la découverte de teintures synthétiques a conduit à un déclin de l’utilisation de l’indigotier. Cependant, la demande pour les teintures naturelles a connu un regain au XXIe siècle, entraînant un regain d’intérêt pour la culture de l’indigotier.

Aujourd’hui, l’indigotier est cultivé dans de nombreuses régions tropicales et subtropicales pour la production de teinture indigo. Il est également utilisé comme plante ornementale dans les jardins et les aménagements paysagers.