Quels sont les effets de l'altitude sur le corps ?

Les Effets de l’Altitude sur le Corps : Un Guide pour les Voyageurs et les Amateurs de Sports de Montagne

L’altitude, qui désigne la distance verticale par rapport au niveau de la mer, peut avoir des effets significatifs sur le corps humain. À mesure que l’altitude augmente, l’air devient plus mince et l’oxygène se raréfie, ce qui entraîne des défis physiologiques. Cet article explore les principaux effets de l’altitude sur le corps et fournit des conseils pour s’y préparer et les atténuer.

1. Exposition accrue aux UV

En altitude, l’atmosphère est plus fine, ce qui réduit son efficacité à filtrer les rayons ultraviolets nocifs du soleil. L’exposition accrue aux UV peut entraîner des coups de soleil, des cancers de la peau, des kératoconjonctivites (inflammation de la cornée et de la conjonctive) et des cataractes. Il est donc crucial de prendre des précautions telles que le port de vêtements de protection, l’application de crème solaire à indice de protection élevé et le port de lunettes de soleil à protection UV.

2. Déshydratation

L’air en altitude est plus sec, ce qui entraîne une évaporation accélérée des fluides corporels. De plus, l’effort physique intense associé à des activités telles que la randonnée ou l’escalade peut augmenter les pertes hydriques. La déshydratation est un risque majeur en altitude et peut entraîner des maux de tête, des étourdissements, des nausées et, dans les cas graves, un œdème cérébral ou pulmonaire. Il est donc essentiel de boire beaucoup de liquides, y compris de l’eau, des boissons pour sportifs ou des soupes.

3. Mal d’altitude

Le mal d’altitude, également connu sous le nom de mal aigu des montagnes (MAM), est une affection courante chez les personnes qui s’élèvent rapidement à de hautes altitudes. Il est causé par l’incapacité du corps à s’adapter suffisamment rapidement à la diminution de la pression partielle d’oxygène. Les symptômes peuvent inclure des maux de tête, des nausées, des vomissements, une perte d’appétit, des troubles du sommeil et une fatigue.

4. Acclimatation

Le corps peut s’adapter progressivement à l’altitude au fil du temps. Ce processus, appelé acclimatation, permet au corps d’augmenter la production de globules rouges, ce qui transporte l’oxygène dans le sang. L’acclimatation peut prendre plusieurs jours ou semaines. Pour réduire le risque de mal d’altitude, il est recommandé de monter progressivement en altitude, en permettant au corps de s’acclimater.

Conseils pour gérer les effets de l’altitude

• Acclimatez-vous progressivement.
• Restez hydraté.
• Protégez-vous des UV.
• Prenez des pauses fréquentes.
• Écoutez votre corps et descendez si vous ressentez des symptômes graves.
• Consultez un médecin si vos symptômes persistent ou s’aggravent.

En comprenant les effets de l’altitude sur le corps et en prenant des précautions appropriées, les voyageurs et les amateurs de sports de montagne peuvent profiter des environnements de haute altitude en toute sécurité et en toute sérénité.