Quels sont les trois arguments qui ont appuyé sa théorie sur la dérive des continents ?

Les trois arguments fondamentaux soutenant la théorie de la dérive des continents

Alfred Wegener, météorologue et géophysicien allemand, a proposé pour la première fois la théorie de la dérive des continents au début du XXe siècle. Cette théorie révolutionnaire, qui suggère que les continents se déplacent par-dessus le globe, était étayée par trois observations clés :

1. La répartition contrastée des altitudes entre les continents et les océans

Wegener a remarqué que les continents étaient principalement composés de terres émergées élevées, tandis que les océans étaient des bassins remplis d’eau relativement bas. Il a proposé que cette différence d’altitude suggérait que les continents avaient autrefois formé une masse terrestre unique qui s’était ensuite divisée et éloignée les unes des autres.

2. La concordance des lignes de côtes

Wegener a également observé que les contours des continents semblaient correspondre à ceux des continents voisins, comme si des continents autrefois connectés s’étaient séparés. Par exemple, les côtes orientales de l’Amérique du Sud et les côtes occidentales de l’Afrique forment un puzzle presque parfait.

3. La distribution géographique des fossiles et des paléoclimats

Wegener a recueilli des preuves fossiles montrant que des espèces identiques vivaient autrefois sur des continents actuellement séparés par des océans. Il a également noté que les anciennes roches glaciaires trouvées en Afrique et en Amérique du Sud suggéraient que ces continents avaient autrefois partagé une calotte glaciaire commune. Ces observations ont étayé l’idée que les continents s’étaient déplacés à des endroits différents dans le temps géologique.

Ces trois arguments ont fourni des preuves convaincantes pour soutenir la théorie de Wegener sur la dérive des continents. Bien que la théorie ait été initialement accueillie avec scepticisme, elle a depuis été largement acceptée et constitue aujourd’hui un pilier des sciences de la Terre.