Quels sont les types d'odeur ?

Les sept familles olfactives : une classification des odeurs

L’odorat, sens fondamental, nous permet d’apprécier un large éventail d’expériences olfactives. De la fragrance florale à l’arôme épicé, en passant par la note boisée ou la sensation chimique, le monde des odeurs est riche et varié. Pour mieux comprendre et classifier cette diversité, les parfumeurs et les spécialistes de l’olfaction ont établi une classification en sept familles principales, qui structurent la complexité des arômes.

Ces familles olfactives ne sont pas des catégories rigides, mais plutôt des repères permettant de caractériser et de catégoriser des odeurs souvent complexes et nuancées. Elles se superposent et s’interpénètrent, créant ainsi une palette olfactive infinie. Comprendre ces familles permet d’apprécier la composition subtile des parfums, des aliments, et même de l’environnement qui nous entoure.

Voici les sept familles olfactives principales :

• Floral : Cette famille évoque la beauté et la délicatesse des fleurs. On y retrouve des notes de rose, de jasmin, de tubéreuse, de violette, et bien d’autres. La fraîcheur et la douceur sont les caractéristiques principales de cette famille.

• Fruité : Inspirée par les fruits, cette famille présente des notes sucrées et acidulées. On y distingue les arômes de pêche, de fraise, de framboise, d’abricot, et de nombreux autres fruits, évoquant la fraîcheur et l’énergie.

• Boisée/terreuse : Cette famille, complexe et profonde, évoque l’essence du bois, de la terre et des racines. Des notes de cèdre, de chêne, de patchouli, de vétiver ou de mousse de chêne y sont représentatives. Elle suggère la stabilité, la chaleur et la force.

• Épicé/herbacé : Cette famille est caractérisée par des notes aromatiques et vibrantes, évoquant les épices et les plantes aromatiques. On y retrouve des arômes de cannelle, de gingembre, de clou de girofle, de thym, de menthe, de romarin. Elle apporte de l’intensité et de la vitalité.

• Mentholée/camphrée : Cette famille, souvent rafraîchissante, évoque des sensations froides et piquantes. Les arômes de menthol, de camphre et de eucalyptus en sont les principaux représentants. Cette famille est souvent associée à la fraîcheur et à la pureté.

• Gourmande : Cette famille est plus récente dans sa reconnaissance et se rapproche des plaisirs culinaires. Elle évoque des arômes sucrés, comme la vanille, le caramel, le chocolat, les fruits confits, ou même le pain frais. Elle est associée à des sensations de plaisir et de réconfort.

• Chimique : Cette famille rassemble des odeurs souvent synthétiques ou artificielles, issues de procédés industriels. Elles peuvent être considérées comme des notes de base dans la composition des parfums, ou comme des odeurs désagréables comme le plastique, le solvant ou le papier. Leur aspect parfois désagréable souligne l’importance de la subtilité dans la composition olfactive.

Ces sept familles olfactives constituent un point de départ pour explorer et comprendre la richesse du monde des odeurs, qui continue de fasciner et d’inspirer.