Qu'est-ce que l'altitude 0 ?

L’énigme de l’altitude zéro : Un éclaircissement

Contrairement aux idées reçues, l’altitude zéro en France n’est ni unique ni localisée à Marseille. En réalité, le zéro altimétrique français est un concept abstrait qui ne correspond à aucun point géographique spécifique.

Le nivellement général de la France : Un repère commun

Pour établir un cadre de référence cohérent pour l’altitude, le Bureau des Longitudes, un organisme scientifique français, a initié au XIXe siècle le nivellement général de la France. Ce projet monumental a consisté à déterminer l’altitude de points clés dans tout le pays, en se basant sur un niveau moyen de la mer.

Le niveau moyen de la mer : Une référence dynamique

Le niveau moyen de la mer, qui sert de base à l’altitude zéro, n’est pas une valeur statique. Il varie en fonction des marées, des courants océaniques et des changements climatiques. Toutefois, pour des raisons pratiques, un nivellement de référence est établi à partir d’une moyenne de ces variations sur une période donnée.

Zéro altimétrique : Une référence pour les altitudes

Le zéro altimétrique français, basé sur le niveau moyen de la mer, est utilisé comme référence pour mesurer toutes les altitudes en France. Ainsi, le Mont Blanc, le point culminant du pays, s’élève à 4 809 mètres au-dessus de ce niveau de référence.

Marseille et le nivellement de la France

Bien que le zéro altimétrique français ne soit pas situé à Marseille, la ville a joué un rôle important dans le nivellement du pays. En 1860, le nivellement général de la France a été connecté au nivellement européen à Marseille, établissant ainsi un cadre de référence commun pour les altitudes en Europe.

En conclusion, l’altitude zéro en France est un concept abstrait basé sur un niveau moyen de la mer, et non sur un point géographique spécifique. Cet étalon permet d’établir un cadre de référence cohérent pour les altitudes, ce qui est essentiel pour diverses applications, telles que la cartographie, la construction et la géophysique.