Qui est la plus grande ville du monde ?

Le gigantisme urbain : Tokyo est-elle vraiment la plus grande ville du monde ?

Déterminer la “plus grande ville du monde” est un exercice complexe, car la notion de “grandeur” peut être interprétée de différentes manières. S’agit-il de la superficie, de la population, ou encore de la densité urbaine ? Si Tokyo impressionne par son étendue, couvrant plus de 500 km² et une aire urbaine dépassant les 2000 km², affirmer qu’elle est la plus grande ville du monde nécessite des nuances.

L’habitat japonais, avec son penchant pour la compacité et l’optimisation de l’espace, influence la perception de la grandeur de Tokyo. Des maisons familiales de taille modeste, souvent agrémentées de jardins miniatures, témoignent d’une culture architecturale privilégiant l’efficacité à l’expansion démesurée. Cette particularité permet à Tokyo d’accueillir une population dense sur une surface importante, mais ne la rend pas nécessairement “plus grande” que d’autres mégalopoles.

En termes de superficie pure, certaines villes s’étendent sur des territoires bien plus vastes. Chongqing en Chine, par exemple, couvre une superficie considérablement supérieure. Cependant, une grande partie de ce territoire est rurale, intégrant des zones agricoles et des espaces naturels peu densément peuplés. La comparaison avec Tokyo, principalement urbanisée, devient alors difficile.

Si l’on considère la population intra-muros, Tokyo reste un géant démographique, mais d’autres villes, comme Jakarta en Indonésie, la dépassent en nombre d’habitants. L’aire urbaine de Tokyo, quant à elle, rivalise avec des mégalopoles comme Delhi ou São Paulo, créant un réseau interconnecté de villes et de banlieues.

La question de la “plus grande ville du monde” dépend donc des critères utilisés. Tokyo impressionne par sa densité de population, son étendue urbanisée et son influence économique et culturelle. Néanmoins, l’inclure dans une compétition de taille avec des métropoles aux caractéristiques différentes, comme des villes tentaculaires intégrant de vastes zones rurales, rend la comparaison biaisée. Il est plus pertinent d’analyser la spécificité de chaque mégalopole, en tenant compte de son organisation spatiale, de sa densité démographique et de son contexte géographique, plutôt que de chercher à les classer selon une notion de grandeur absolue.