Comment font les astronautes pour avoir de l'eau ?

Gestion de l’eau dans l’espace : comment les astronautes étanchent leur soif

Contrairement à la croyance populaire, l’eau n’est pas une ressource abondante dans l’espace. Les astronautes opérant dans des environnements extra-terrestres doivent donc employer des méthodes ingénieuses pour obtenir et conserver cette ressource vitale.

Récupération et recyclage : une nécessité vitale

Dans les vaisseaux spatiaux et les stations orbitales, l’eau est entièrement récupérée et recyclée. Aucun gaspillage n’est toléré. Le système de régulation thermique joue un rôle crucial dans ce processus.

Ce système condense la vapeur d’eau émise par les activités humaines, telles que la respiration et la transpiration. La vapeur condensée est ensuite purifiée par un processus appelé électrolyse. Ce procédé sépare l’hydrogène et l’oxygène contenus dans l’eau, permettant de la réutiliser.

Processus de recyclage

Le processus de recyclage de l’eau dans l’espace se déroule en plusieurs étapes :

• Condensation : La vapeur d’eau est collectée et condensée par le système de régulation thermique.
• Filtration : L’eau condensée est filtrée pour éliminer les impuretés et les particules.
• Purification : L’électrolyse sépare l’hydrogène et l’oxygène de l’eau.
• Recombinaison : L’hydrogène et l’oxygène sont recombinés pour former de l’eau pure.

Autres méthodes d’obtention de l’eau

Outre la récupération et le recyclage, les astronautes peuvent également obtenir de l’eau grâce à d’autres méthodes :

• Livraisons de ravitaillement : Des missions de ravitaillement apportent régulièrement des réserves d’eau aux stations spatiales et aux engins spatiaux.
• Extraction de l’air : Certains systèmes peuvent extraire l’eau de l’air atmosphérique. Cependant, cette méthode est coûteuse en énergie et peu efficace.

Conclusion

La gestion de l’eau dans l’espace est un aspect essentiel des missions spatiales habitées. Les astronautes utilisent des systèmes sophistiqués pour récupérer, recycler et obtenir de l’eau. Ces méthodes permettent de garantir que cette ressource vitale est disponible pour les équipages, même dans les environnements extrêmes de l’espace.