Quel additif de carburant absorbe l’eau ?

L’Éthanol : L’Additif Carburant Champion de l’Absorption d’Eau… Et Ses Conséquences

L’essence que nous mettons dans nos voitures n’est plus seulement issue du pétrole. De plus en plus, elle contient des additifs, dont l’éthanol. Si son rôle dans la réduction des émissions est souvent mis en avant, un aspect moins connu de cet additif mérite une attention particulière : sa capacité exceptionnelle à absorber l’eau.

L’éthanol est dit hygroscopique. Ce terme, issu de la chimie, signifie qu’il a une forte affinité pour l’eau. Il l’attire comme un aimant, l’absorbe littéralement de son environnement et la retient en son sein. Cette propriété, bien que pouvant paraître anodine, a des conséquences non négligeables sur la qualité du carburant et, par conséquent, sur la performance de nos véhicules.

Pourquoi l’éthanol absorbe-t-il l’eau ?

La structure chimique de l’éthanol, avec son groupement hydroxyle (-OH), le rend polaire. L’eau, également une molécule polaire, est naturellement attirée par cette polarité. C’est un peu comme deux aimants avec les pôles opposés qui s’attirent irrésistiblement.

Les implications de cette absorption pour le carburant :

1. Corrosion : L’eau absorbée par l’éthanol peut favoriser la corrosion des composants du système d’alimentation en carburant, en particulier les pièces métalliques comme les pompes, les injecteurs et les réservoirs.

2. Séparation de phase : Au-delà d’une certaine quantité d’eau absorbée (variable selon la température et la concentration d’éthanol), l’éthanol et l’eau peuvent se séparer de l’essence. Cette “séparation de phase” crée deux couches distinctes dans le réservoir : une couche d’essence appauvrie en éthanol, et une couche d’eau et d’éthanol au fond. La pompe à carburant risque alors d’aspirer cette couche d’eau, ce qui peut entraîner des problèmes de démarrage, un mauvais fonctionnement du moteur, voire des dommages irréparables.

3. Performance réduite : La présence d’eau dans le carburant diminue son pouvoir calorifique, ce qui peut se traduire par une diminution de la puissance du moteur et une augmentation de la consommation.

Comment minimiser les risques liés à l’absorption d’eau par l’éthanol ?

• Stockage approprié : Le carburant contenant de l’éthanol doit être stocké dans des contenants étanches et à l’abri de l’humidité. Évitez les bidons ouverts ou mal fermés.
• Utilisation de stabilisateurs de carburant : Des stabilisateurs spécifiques, disponibles dans le commerce, peuvent aider à stabiliser l’éthanol et à empêcher la séparation de phase.
• Vidange régulière du réservoir : Si vous n’utilisez pas votre véhicule fréquemment, il est conseillé de vidanger régulièrement le réservoir pour éliminer l’eau qui pourrait s’y être accumulée.
• Privilégier les carburants de qualité : Les grandes marques d’essence utilisent des additifs pour contrôler et minimiser les effets négatifs de l’éthanol, y compris l’absorption d’eau.

En conclusion, si l’éthanol présente des avantages en termes d’environnement, sa propension à absorber l’eau est une caractéristique à prendre en compte pour garantir la performance et la longévité de votre véhicule. Une connaissance de cette propriété, associée à des pratiques de stockage et d’utilisation adéquates, permettra de profiter des bénéfices de l’éthanol tout en minimisant ses inconvénients potentiels.