Pourquoi l'expression mer rouge ?

Pourquoi l’expression “Mer Rouge” ?

Malgré son nom évocateur, la Mer Rouge n’est pas toujours rouge. La coloration rougeâtre occasionnelle de ses eaux, attribuée parfois à des proliférations d’algues, ne suffit pas à expliquer son appellation.

L’hypothèse la plus probable relie le nom de la Mer Rouge à la direction cardinale sud. Dans de nombreuses cultures anciennes, le sud était traditionnellement associé à la couleur rouge. Par conséquent, la désignation de “Mer Rouge” pourrait refléter sa position géographique en tant que mer située au sud de l’Europe, du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord.

Cette hypothèse est étayée par le fait que plusieurs autres mers sont nommées d’après leurs directions cardinales respectives. Par exemple, la mer Noire, située au nord de la Turquie, doit son nom à ses eaux sombres et agitées, tandis que la mer Jaune, située au large des côtes de la Chine, est ainsi nommée en raison de la couleur jaune de ses eaux due aux sédiments du fleuve Jaune.

En outre, dans l’Antiquité, la couleur rouge avait une signification symbolique profonde. Elle était associée au sang, au feu, à la guerre et à la dangerosité. La désignation de “Mer Rouge” pourrait donc avoir été utilisée pour mettre en garde les marins contre les dangers potentiels de naviguer dans ses eaux.

En conclusion, tandis que la couleur rougeâtre occasionnelle de la Mer Rouge peut contribuer à son nom, l’hypothèse la plus plausible est que celui-ci est lié à sa position géographique en tant que mer située au sud. La couleur rouge, représentant le sud, a servi de moyen mnémotechnique pour les marins et les explorateurs pour se repérer et se souvenir de l’emplacement de cette mer importante.