Quel bateau a été utilisé dans le film Mort sur le Nil ?

Le Fantôme du Nil : Le SS Memnon, Star oubliée de “Mort sur le Nil”

Le mystère plane toujours au-dessus du Nil, mais un autre mystère, plus terre-à-terre, entoure le film culte de John Guillermin, Mort sur le Nil (1978). Au-delà de l’intrigue palpitante et des performances légendaires de Peter Ustinov et Bette Davis, se cache l’identité du véritable “acteur” principal : le bateau. Contrairement à de nombreuses productions actuelles utilisant des effets spéciaux sophistiqués, le film a bénéficié d’un décor naturel et majestueux : le SS Memnon.

Ce n’était pas un simple navire, mais un ancien paquebot de croisière de la prestigieuse compagnie Thomas Cook. Imaginez-vous : un navire témoin d’une époque révolue, transportant des passagers aisés le long du fleuve mythique, avant de se trouver transformé en décor grandiose pour un thriller hitchcockien. Le SS Memnon, avec son allure élégante et son charme désuet, a prêté son authenticité à la reconstitution de l’opulence et du mystère qui caractérisent le roman d’Agatha Christie.

Son histoire post-cinéma est, elle aussi, digne d’un roman policier. Après avoir servi de décor pour Mort sur le Nil, le Memnon a connu divers propriétaires, passant entre les mains de différentes compagnies avant de tomber sous la coupe de Seti Cruises. Malheureusement, son destin n’était pas aussi glorieux que son rôle sur grand écran. Le bateau, ayant vécu ses heures de gloire, a finalement été démantelé, laissant derrière lui seulement des souvenirs et quelques rares photos, rendant sa trace difficile à suivre aujourd’hui.

L’absence relative de documentation visuelle sur le SS Memnon après le tournage contribue au mystère qui l’entoure. Les images du film, bien sûr, restent, immortalisant son rôle crucial dans l’adaptation cinématographique, mais elles ne racontent qu’une partie de son histoire. Trouver des photos supplémentaires du SS Memnon dans son intégralité, en dehors du contexte du film, relève presque de l’enquête. Cet aspect ajoute à la fascination du navire, le transformant en un fantôme du Nil, aussi énigmatique que les personnages du roman d’Agatha Christie.

Le SS Memnon n’est donc pas seulement un bateau, mais un élément essentiel, presque un personnage à part entière, de l’histoire de Mort sur le Nil. Son existence passée et son destin final contribuent à l’aura particulière du film, rappelant que même les éléments les plus matériels possèdent une histoire qui peut être aussi captivante que la fiction elle-même. La recherche de traces de ce navire oublié reste un témoignage de l’importance, souvent sous-estimée, des décors dans la création d’une œuvre cinématographique mémorable.