Quel est le tunnel routier le plus long d'Europe ?

Le champion des tunnels routiers européens : un mythe à déconstruire

L’affirmation selon laquelle le tunnel ferroviaire du Lötschberg, en Suisse, est le tunnel routier le plus long d’Europe est erronée. En effet, le Lötschberg est un tunnel ferroviaire, et non routier. Cette confusion fréquente souligne la nécessité de clarifier la distinction entre ces deux types d’infrastructures. Alors, quel est réellement le tunnel routier le plus long d’Europe ? La réponse n’est pas aussi simple qu’il n’y paraît.

Il n’existe pas de registre officiel et universellement reconnu recensant les tunnels routiers par ordre de longueur. La longueur des tunnels est souvent définie de manières variables (y compris les branches et voies de service), rendant les comparaisons délicates. De plus, de nouveaux tunnels sont régulièrement construits ou prolongés, modifiant constamment le classement.

Cependant, en se basant sur les données publiques disponibles et en se concentrant sur les tunnels exclusivement dédiés à la circulation routière (excluant donc les tunnels ferroviaires ou mixtes), plusieurs candidats sérieux se détachent, notamment en Norvège et en Suisse. Des tunnels tels que le Laerdalstunnel en Norvège, d’une longueur impressionnante de 24.5 kilomètres, souvent cité comme le plus long tunnel routier du monde, concourt fortement pour le titre européen. Toutefois, la précision des données sur la longueur effective et la méthode de mesure rend toute affirmation définitive difficile.

D’autres tunnels alpins, comme celui du Fréjus reliant l’Italie et la France, ou encore des sections du réseau routier norvégien et autrichien, possèdent des sections de plusieurs kilomètres, mais ne surpassent pas systématiquement le Laerdalstunnel en termes de longueur totale utilisable pour la circulation routière.

En conclusion, identifier avec certitude le tunnel routier le plus long d’Europe relève d’une tâche complexe, faute de données centralisées et d’une définition uniforme de la longueur. Si le Laerdalstunnel en Norvège est un excellent candidat et souvent cité comme tel, une recherche approfondie et la consultation de sources spécialisées seraient nécessaires pour affirmer avec certitude son titre. La confusion avec le tunnel ferroviaire du Lötschberg illustre parfaitement le besoin d’une plus grande précision terminologique et d’une base de données centralisée sur les infrastructures routières européennes.