Hur många ord har vi i Sverige?

Hur många ord finns det egentligen i svenskan? – En fråga med många svar

Svenskan är ett rikt språk med en lång och komplex historia. Men när någon frågar “Hur många ord finns det i svenskan?”, finns det inget enkelt svar. Antalet ord beror nämligen helt på hur man definierar “ord” och vilken källa man använder. Det blir lite som att räkna sandkorn på en strand – beroende på hur man mäter får man helt olika resultat.

Svensk ordbok, en av de mest använda ordböckerna för allmänheten, listar runt 65 000 ord. Detta representerar en kärna av vanligt förekommande ord, de som de flesta svenskar möter och använder i vardagen. Man kan se detta som en sorts “grundläggande” vokabulär.

En betydligt större siffra presenteras av Svenska Akademiens ordlista (SAOL), som innehåller ungefär 126 000 ord. SAOL strävar efter att vara mer komplett och inkluderar inte bara vanliga ord utan även mer specialiserade termer och ord med längre historia, ord som kanske bara används inom specifika områden eller av en mindre del av befolkningen.

Vill man gå ännu längre tillbaka i tiden, och inkludera ord som inte längre är i aktiv användning, blir antalet betydligt större. Den historiska ordboken över svenska språket innehåller uppskattningsvis 500 000 ord! Detta inkluderar ord som är föråldrade, dialektala eller bara förekommer i litterära verk från tidigare epoker.

Utöver dessa stora ordlistor finns det en mängd specialordlistor inom olika områden, till exempel medicin, teknik och juridik. Var och en av dessa tillför ytterligare tusentals ord till den totala summan. Även dialektala variationer, med sina lokala ord och uttryck, utgör en betydande del av den svenska språkliga mångfalden, och bidrar till det totala antalet “ord” om man inkluderar dessa.

Sammanfattningsvis saknar frågan “Hur många ord finns det i svenskan?” ett entydigt svar. Siffrorna varierar kraftigt beroende på vilka kriterier man använder. 65 000 representerar en kärnvokabulär, medan 126 000 ger en mer komplett bild av det moderna svenska språket. Att inkludera historiska och dialektala ord, samt specialordlistor, leder till en siffra som når långt över en halv miljon. Det viktiga är att inse att det svenska språket är rikt och mångfacetterat, och att antalet ord är en variabel som beror på hur man väljer att definiera och mäta det.