Varför är mättat fett ohälsosamt?

Mättat fett: Myten om den onda fettsyran – en nyanserad titt

Debatten kring mättat fett har pågått i decennier. Länge har det porträtterats som den stora boven i dramat när det gäller hjärt-kärlsjukdomar. Men sanningen är mer nyanserad än så. Visst finns det vetenskapliga belägg för negativa effekter, men det är viktigt att förstå hur och för vem mättat fett kan vara ohälsosamt. Att helt enkelt stämpla det som “onda” är en förenkling som inte gör rättvisa åt komplexiteten.

Den främsta orsaken till oro kring mättat fett ligger i dess påverkan på LDL-kolesterolet, ofta kallat “det dåliga kolesterolet”. Höga nivåer av LDL-kolesterol ökar risken för ateroskleros, en process där plack byggs upp i artärerna och hindrar blodflödet. Detta kan leda till allvarliga hjärt-kärlsjukdomar, såsom hjärtinfarkt och stroke. Många studier har visat en korrelation mellan ett högt intag av mättat fett och förhöjda LDL-nivåer.

Men korrelation är inte detsamma som kausalitet. Forskningen är inte entydig och det finns faktorer som komplicerar bilden. Till exempel spelar typen av mättat fett en roll. Mättat fett finns i olika former, och effekterna kan variera beroende på källa. Kokosfett, till exempel, innehåller en högre andel av mättat fett med kortare kolkedjor, medan animaliska fetter ofta har en blandning av olika mättade fettsyror. Effekten på LDL-kolesterolet kan skilja sig åt beroende på denna sammansättning.

Utöver påverkan på LDL-kolesterolet har mättat fett även visats ha trombogena (blodproppsbildande) och inflammatoriska effekter. Dessa effekter är dock ofta mer uttalade vid ett mycket högt intag eller hos individer som är genetiskt predisponerade för hjärt-kärlsjukdomar. För en frisk individ med en måttlig konsumtion av mättat fett är dessa effekter sannolikt mindre betydelsefulla.

Slutligen är det viktigt att betona att kostkolesterol också spelar en roll. Även om intaget av kolesterol i maten har en mindre direkt effekt på blodkolesterolnivåerna än vad man tidigare trodde, kan ett högt intag av både mättat fett och kostkolesterol bidra till en ökad risk för hjärt-kärlsjukdomar, särskilt hos individer som redan är känsliga.

Sammanfattningsvis: Mättat fett är inte en absolut ond kraft. Men ett högt intag, särskilt i kombination med andra riskfaktorer, kan bidra till förhöjda LDL-kolesterolnivåer och ökad risk för hjärt-kärlsjukdomar. En balanserad kost med måttligt intag av mättat fett, tillsammans med en hälsosam livsstil, är nyckeln till en god hjärthälsa. För specifika råd bör man rådfråga en läkare eller dietist.