Vilken mat räknas som processad?

Gränslandet mellan nyttigt och ultraprocessat: Vad räknas egentligen som processad mat?

Vi bombar dagligen våra kroppar med mat, men hur mycket funderar vi egentligen på hur den maten är framställd? Begreppet “processad mat” har blivit allt vanligare i samtal om hälsa och kost, men det är ett begrepp som är mer nyanserat än vad många tror. Det är inte en fråga om ”bra” eller ”dålig” mat, utan snarare om grad av bearbetning.

Den mest omtalade kategorin är ultraprocessad mat. Här hittar vi de livsmedel som genomgått omfattande industriell bearbetning, ofta med tillsats av stora mängder fett, socker, salt och tillsatser för att förbättra smak, konsistens och hållbarhet. Tänk chips, läsk, godis, färdiglagade måltider, vissa köttprodukter som innehåller mycket tillsatser och många bakverk. Gemensamt för dessa livsmedel är att de ofta saknar fiber, vitaminer och andra viktiga näringsämnen i jämförelse med obearbetade livsmedel.

Men gränsen är inte alltid kristallklar. Att definiera vad som är ultraprocessat är komplext och det saknas en universellt accepterad definition. Forskare använder olika kriterier, vilket leder till variationer i klassificering. Exempelvis kan en fullkornsbulle, trots att den innehåller fullkorn, räknas som ultraprocessad om den innehåller många tillsatser och har genomgått omfattande bearbetning. Likaså kan en grönsaksburgare, som marknadsförs som hälsosam, hamna i samma kategori om den innehåller en lång lista av ingredienser som de flesta av oss inte ens kan uttala.

Nyckeln ligger i att titta på ingredienslistan: Ju fler tillsatser, konserveringsmedel och okända ingredienser, desto mer processad är maten. Långa listor med ingredienser som inte är lätt igenkännbara bör väcka misstankar. Att välja produkter med korta, tydliga ingredienslistor, där de flesta ingredienserna är naturliga råvaror, är ett bra sätt att minska intaget av ultraprocessad mat.

Det är viktigt att komma ihåg att all mat inte är svart eller vit. En viss grad av bearbetning är oundviklig och inte nödvändigtvis skadlig. Att skala en potatis eller mala spannmål till mjöl är exempel på mindre grad av bearbetning som inte automatiskt gör maten ohälsosam.

Att navigera i matdjungeln kräver medvetenhet. Genom att läsa etiketter noggrant, välja obearbetade livsmedel så ofta som möjligt och vara kritisk till marknadsföring kan du göra medvetna val som gynnar din hälsa. Fokus bör ligga på en balanserad kost rik på frukt, grönsaker, fullkorn och magert protein – oavsett hur processad den övriga maten är.