Sind Katzen wirklich nachtaktiv?

Die Katze im Zwielicht: Ein Mythos der Nachtaktivität

Die landläufige Vorstellung, Katzen seien nachtaktive Tiere, hält sich hartnäckig. Doch die Realität ist differenzierter. Während Katzen tatsächlich eine bemerkenswerte Sehfähigkeit besitzen, die sie für die Jagd bei schlechten Lichtverhältnissen prädestiniert, ist die Bezeichnung “nachtaktiv” irreführend. Richtiger wäre es, von einer dämmerungsaktiven Lebensweise zu sprechen.

Katzen sind zwar in der Lage, auch in völliger Dunkelheit zu sehen, dank ihrer speziellen Netzhautstruktur mit einer hohen Dichte an Stäbchenzellen. Diese ermöglichen ihnen ein ausgezeichnetes Sehvermögen bei schwachem Licht. Jedoch zeigt eine genauere Beobachtung ihres Aktivitätsmusters ein anderes Bild: Die meisten Katzen erreichen ihre Aktivitätsspitzen nicht mitten in der Nacht, sondern in den frühen Morgen- und Abendstunden, also in der Dämmerung. Diese Zeitspanne bietet ideale Jagdbedingungen: Die Beutetiere sind oft noch aktiv oder gerade erst in ihren Ruhephasen, während gleichzeitig die Lichtverhältnisse für die Katze optimal sind.

Die höhere Aktivität in der Dämmerung lässt sich auch durch andere Faktoren erklären. Die relative Ruhe dieser Stunden ermöglicht es Katzen, ungestört zu jagen und zu spielen, ohne von anderen Reizen oder potenziellen Gefahren abgelenkt zu werden. Tagsüber hingegen bevorzugen viele Katzen Ruhephasen, um ihre Energie zu sparen und sich auszuruhen. Natürlich gibt es individuelle Unterschiede im Aktivitätsmuster, abhängig von Faktoren wie Alter, Rasse, individueller Persönlichkeit und natürlich der Umwelt. Eine Wohnungskatze wird beispielsweise ein anderes Aktivitätsprofil aufweisen als eine freilebende Katze.

Der Mythos der Nachtaktivität resultiert wahrscheinlich aus der Beobachtung, dass Katzen in der Nacht durchaus aktiv sein können und ihre nächtlichen Streifzüge durch die Nachbarschaft auffallen. Diese Beobachtungen zeigen aber nur einen Teil des Gesamtbildes. Ein umfassenderes Verständnis ihrer Aktivitätsrhythmen offenbart eine präferierte Aktivität in den Dämmerungsstunden, die den Begriff “dämmerungsaktiv” viel treffender beschreibt als das gängige “nachtaktiv”. Die Anpassung ihrer Sehfähigkeit an schwaches Licht ist dabei ein wichtiger, aber nicht der alleinige Faktor für ihr Verhalten. Die optimale Balance zwischen Jagdchancen, Ruhephasen und den natürlichen Lichtverhältnissen bestimmt letztlich das Aktivitätsmuster unserer faszinierenden Haustiere.