Warum im Alter mehr Muttermale?

Warum vermehren sich Muttermale im Alter? Ein komplexes Zusammenspiel von Sonne, Genen und Zeit

Die Beobachtung, dass mit zunehmendem Alter die Anzahl der Muttermale (Nävi) zunimmt, ist weit verbreitet. Während einige Menschen ein Leben lang nur wenige Muttermale behalten, entwickeln andere im Laufe der Jahrzehnte zahlreiche neue, oft kleinere, Pigmentflecken. Diese Zunahme ist kein einfacher Prozess, sondern das Resultat eines komplexen Zusammenspiels verschiedener Faktoren. Sonnenlicht spielt dabei zweifellos eine entscheidende Rolle, doch die ganze Geschichte ist weit mehr als nur UV-Strahlung.

Die Sonne als Hauptverdächtiger: Wie richtig im Einleitungsteil erwähnt, ist die chronische Einwirkung von UV-Strahlung der wichtigste Auslöser für die vermehrte Bildung von Altersflecken (Lentigines solares) und die Veränderung bestehender Muttermale. UV-Strahlung schädigt die DNA der Hautzellen (Melanozyten), die für die Produktion des Hautpigments Melanin verantwortlich sind. Diese Schädigung führt zu einer vermehrten Melaninproduktion an bestimmten Stellen, was sich als dunkle Flecken manifestiert. Der Prozess wird durch die Bildung von freien Radikalen verstärkt, die Zellstrukturen weiter angreifen und die Alterung der Haut beschleunigen. Dies erklärt, warum besonders sonnenexponierte Hautstellen – Gesicht, Dekolleté, Hände – mit zunehmendem Alter vermehrt von Altersflecken und Veränderungen bestehender Muttermale betroffen sind. Wichtig zu betonen ist hier der Unterschied: Altersflecken sind keine Muttermale im eigentlichen Sinne, sondern Pigmentansammlungen. Sie sind jedoch oft ein Indikator für die Schädigung der Haut durch UV-Strahlung, die auch die Entwicklung neuer oder Veränderungen bestehender Muttermale begünstigt.

Genetische Veranlagung: Ein unterschätzter Faktor: Die individuelle Anfälligkeit für die Bildung neuer Muttermale und deren Veränderung ist stark genetisch bedingt. Menschen mit einer hellen Haut und vielen vorhandenen Muttermalen in jungen Jahren haben ein erhöhtes Risiko, im Alter weitere zu entwickeln. Gene beeinflussen nicht nur die Menge des produzierten Melanins, sondern auch die Reaktionsfähigkeit der Haut auf UV-Strahlung. Einige Gene sind an der Reparatur von UV-induzierten DNA-Schäden beteiligt; Defekte in diesen Genen erhöhen das Risiko für Hautkrebs und die Entstehung neuer Muttermale.

Die Rolle des Alters: Der Alterungsprozess an sich beeinflusst die Hautstruktur und die Zellfunktion. Mit zunehmendem Alter wird die Haut dünner, die Zellregeneration verlangsamt sich, und die Fähigkeit zur Reparatur von DNA-Schäden nimmt ab. All dies begünstigt die Entstehung neuer Muttermale und die Veränderung bestehender.

Fazit: Die Zunahme von Muttermalen im Alter ist ein komplexer Prozess, der durch die kumulative Schädigung der Haut durch UV-Strahlung, genetische Veranlagung und den natürlichen Alterungsprozess beeinflusst wird. Konsequenter Sonnenschutz, regelmäßige Hautkontrollen und die frühzeitige Erkennung von Hautveränderungen sind entscheidend, um das Risiko von Hautkrebs zu minimieren und die Gesundheit der Haut zu erhalten. Bei auffälligen Veränderungen bestehender Muttermale oder neu auftretenden Muttermalen ist eine ärztliche Konsultation unerlässlich.