Warum kann man im Meerwasser leichter Schwimmen als im Süßwasser?

Warum schwimmt man im Meer leichter als im Süßwasser? – Ein physikalischer Exkurs

Der entspannte Schwebezustand im Meer, der oft so viel leichter erscheint als im Süßwasser, ist kein subjektives Gefühl, sondern beruht auf einem physikalischen Prinzip: der Dichte. Während intuitiv angenommen werden könnte, dass die Salzwasserlösung aufgrund der gelösten Salze schwerer ist, liegt der Schlüssel zum Verständnis des leichteren Schwimmens im Begriff des Auftriebs.

Archimedes’ Prinzip besagt, dass ein Körper, der in eine Flüssigkeit eingetaucht wird, einen Auftrieb erfährt, der der Gewichtskraft des verdrängten Flüssigkeitsvolumens entspricht. Je höher die Dichte der Flüssigkeit, desto größer ist die Gewichtskraft des verdrängten Volumens und somit auch der Auftrieb.

Meerwasser besitzt eine deutlich höhere Dichte als Süßwasser, hauptsächlich aufgrund des gelösten Salzes (NaCl, Natriumchlorid). Ein Kubikmeter Meerwasser hat aufgrund des Salzgehalts ein höheres Gewicht als ein Kubikmeter Süßwasser. Taucht man nun seinen Körper in Meerwasser ein, verdrängt man ein bestimmtes Volumen an Meerwasser. Die Gewichtskraft dieses verdrängten Volumens an dichtem Meerwasser ist größer als die Gewichtskraft des gleichen Volumens an leichtem Süßwasser.

Dieser größere Auftrieb im Meerwasser kompensiert einen Teil des Gewichts des Körpers, was dazu führt, dass man scheinbar leichter schwimmt und weniger Kraft aufwenden muss, um sich an der Wasseroberfläche zu halten. Der Körper wird stärker nach oben gedrückt, wodurch der Anteil des Körpers, der sich unter der Wasseroberfläche befindet, geringer ausfällt.

Die genaue Dichtedifferenz hängt von Faktoren wie Temperatur und Salzkonzentration ab. Das Mittelmeer beispielsweise weist eine höhere Salzkonzentration und damit Dichte auf als die Ostsee. Somit schwimmt man im Mittelmeer tendenziell noch leichter als in der Ostsee.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Das leichtere Schwimmen im Meerwasser resultiert nicht aus einer geringeren Dichte des eigenen Körpers, sondern aus der höheren Dichte des Meerwassers und dem daraus resultierenden erhöhten Auftrieb gemäß dem Archimedischen Prinzip. Die höhere Dichte des Meerwassers führt zu einer größeren Auftriebskraft, die den Körper besser stützt und somit das Schwimmen erleichtert.