Warum sind Stirnthermometer so ungenau?

Die Tücken der Temperaturmessung: Warum Stirnthermometer oft danebenliegen

Stirnthermometer, auch kontaktlose Thermometers oder Infrarot-Thermometer genannt, erfreuen sich großer Beliebtheit – vor allem bei Familien mit kleinen Kindern, da die Messung schnell und vermeintlich stressfrei vonstattengeht. Doch hinter der scheinbaren Einfachheit verbirgt sich eine wichtige Frage: Warum sind diese Geräte oft ungenau? Die Antwort ist komplex und liegt in der Messmethode selbst sowie in zahlreichen externen Einflussfaktoren.

Im Gegensatz zu klassischen Quecksilber- oder digitalen Thermometern, die die Temperatur direkt am Körper messen, erfasst ein Stirnthermometer die Infrarotstrahlung, die von der Stirnhaut emittiert wird. Diese Strahlung wird in einen Temperaturwert umgerechnet. Das Problem liegt in der Interpretation dieser Strahlung. Die gemessene Infrarotstrahlung repräsentiert nicht die exakte Körperkerntemperatur, sondern lediglich die Oberflächentemperatur der Stirn. Diese kann durch viele Faktoren beeinflusst werden, die zu erheblichen Abweichungen führen.

Haupteinflussfaktoren auf die Messgenauigkeit:

• Umgebungstemperatur: Eine zu kalte oder zu warme Umgebung beeinflusst die gemessene Infrarotstrahlung maßgeblich. Steht das Thermometer beispielsweise in einem kalten Raum, kann es die Umgebungstemperatur mit erfassen und eine zu niedrige Körpertemperatur anzeigen. Umgekehrt kann eine warme Umgebung zu einer zu hohen Messung führen.
• Abstand und Winkel: Die meisten Stirnthermometer funktionieren nur innerhalb eines definierten Abstands und Winkels zur Stirn. Eine falsche Positionierung des Gerätes führt zu ungenauen Messungen. Auch Schweiß, Make-up oder Haarpflegeprodukte können die Strahlung beeinflussen und das Ergebnis verfälschen.
• Vorherige Aktivitäten: Körperliche Anstrengung, Weinen oder ein kürzlich eingenommenes heißes oder kaltes Getränk beeinflussen die Hauttemperatur und damit die Messergebnisse.
• Gerätequalität: Die Genauigkeit variiert stark zwischen verschiedenen Geräten. Günstige Modelle sind oft weniger präzise als hochwertige Geräte. Auch regelmäßige Kalibrierung ist wichtig, um die Genauigkeit zu gewährleisten.
• Individuelle Faktoren: Die Durchblutung der Haut, die Dicke der Hautschicht und die individuelle Wärmeabgabe spielen ebenfalls eine Rolle.

Fazit:

Stirnthermometer sind für eine schnelle Orientierungshilfe geeignet, beispielsweise um einen groben Überblick über den Fieberzustand zu bekommen. Sie sollten jedoch nicht als alleiniges und präzises Messinstrument betrachtet werden, insbesondere nicht bei kritischen Zuständen. Für eine zuverlässige Temperaturbestimmung ist in solchen Fällen die Messung mit einem klassischen, rektalen oder axillären Thermometer empfehlenswerter. Die Abweichungen bei Stirnthermometern können erhebliche Unterschiede zu der tatsächlichen Körpertemperatur aufweisen. Nur unter Berücksichtigung aller oben genannten Faktoren und bei idealen Messbedingungen lässt sich eine einigermaßen zuverlässige Messung erzielen. Im Zweifelsfall sollte immer ein Arzt konsultiert werden.