Was ist die durchschnittliche Aufmerksamkeitsspanne eines Menschen?

Die schwindende Aufmerksamkeit: Mythos und Realität der menschlichen Konzentrationsspanne

Die Behauptung, die durchschnittliche Aufmerksamkeitsspanne des Menschen sei auf acht Sekunden gesunken – kürzer als die eines Goldfisches – geistert seit Jahren durch das Internet. Doch entspricht diese stark vereinfachte Aussage der Realität? Die Antwort ist: Nein, so einfach ist es nicht. Während die zunehmende Reizüberflutung im digitalen Zeitalter tatsächlich Auswirkungen auf unsere Konzentrationsfähigkeit hat, ist die Aussage über die acht Sekunden eine grobe Vereinfachung und basiert auf einer fehlerhaften Interpretation von Studien.

Die oft zitierte Studie, die den Rückgang der Aufmerksamkeitsspanne von zwölf auf acht Sekunden postuliert, untersucht nicht die allgemeine Aufmerksamkeitsspanne, sondern die aufmerksamkeitsbasierte Selektion in einer bestimmten Testumgebung. Die Teilnehmer wurden aufgefordert, auf einen Reiz zu reagieren und gleichzeitig andere zu ignorieren. Diese spezifische Fähigkeit, Reize zu filtern und sich auf eine Aufgabe zu konzentrieren, kann tatsächlich durch ständige Ablenkungen beeinträchtigt werden. Dies bedeutet jedoch nicht, dass unsere generelle Fähigkeit, uns zu konzentrieren, auf nur acht Sekunden reduziert ist.

Die menschliche Aufmerksamkeitsspanne ist ein komplexes Konstrukt, das von verschiedenen Faktoren beeinflusst wird:

• Alter: Die Aufmerksamkeitsspanne entwickelt sich im Laufe des Lebens. Kinder haben naturgemäß kürzere Aufmerksamkeitsspannen als Erwachsene.
• Aufgabe: Die Komplexität und das Interesse an einer Aufgabe spielen eine entscheidende Rolle. Eine spannende Aufgabe kann die Aufmerksamkeit über einen längeren Zeitraum fesseln, während eine monotone Aufgabe schnell zur Langeweile führt.
• Individuelle Unterschiede: Genetische Veranlagung, Persönlichkeit und Vorerfahrungen beeinflussen die individuelle Aufmerksamkeitsspanne.
• Kontext: Lärm, Stress, Schlafmangel und andere Umwelteinflüsse können die Konzentration erheblich beeinträchtigen.

Während es also keinen einzigen, universell gültigen Wert für die durchschnittliche Aufmerksamkeitsspanne gibt, zeigen Studien, dass unsere Fähigkeit zur sustained attention, also zur anhaltenden Konzentration auf eine Aufgabe über einen längeren Zeitraum, im digitalen Zeitalter tatsächlich abnimmt. Dies liegt an der ständigen Reizüberflutung durch Smartphones, soziale Medien und den unaufhörlichen Informationsstrom im Internet. Unser Gehirn wird trainiert, schnell zwischen verschiedenen Reizen zu wechseln, anstatt sich auf eine Aufgabe zu konzentrieren.

Die Folge ist nicht unbedingt eine verkürzte Aufmerksamkeitsspanne im eigentlichen Sinne, sondern eher eine verminderte Fähigkeit zur tiefen Konzentration und zum fokussierten Arbeiten. Wir werden anfälliger für Ablenkungen und finden es schwieriger, anspruchsvolle Aufgaben über einen längeren Zeitraum zu bewältigen.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Die verbreitete Behauptung von der achtsekündigen Aufmerksamkeitsspanne ist eine Vereinfachung und eine ungenaue Darstellung der komplexen Realität. Statt von einer verkürzten Aufmerksamkeitsspanne sollten wir eher von einer veränderten Aufmerksamkeit sprechen, die durch die digitale Welt geprägt und beeinflusst wird. Die Herausforderung besteht darin, Strategien zu entwickeln, um unsere Fähigkeit zur fokussierten Aufmerksamkeit zu trainieren und uns gezielt von Ablenkungen zu befreien.