Was passiert im Körper beim Verdursten?

Der stille Killer: Was passiert im Körper beim Verdursten?

Wasser ist essentiell für das Leben. Ohne ausreichende Flüssigkeitszufuhr gerät der Körper in eine lebensbedrohliche Situation: das Verdursten. Dieser Prozess ist kein schleichender, sondern ein dramatisches Geschehen, das mit verheerenden Folgen für Organe und Systeme einhergeht. Der Körper kämpft verzweifelt gegen den Wassermangel, doch seine Reserven sind begrenzt. Die Zeit bis zu irreversiblen Schäden ist denkbar kurz.

Die ersten Anzeichen eines Flüssigkeitsmangels sind meist unspezifisch: Durst, Müdigkeit, Kopfschmerzen. Der Körper versucht, den Wasserverlust zunächst durch verschiedene Mechanismen auszugleichen. Die Nieren reduzieren die Urinproduktion, um Wasser zu sparen. Die Blutgefäße verengen sich, um den Blutdruck aufrechtzuerhalten. Gleichzeitig wird vermehrt ADH (Antidiuretisches Hormon) ausgeschüttet, welches die Rückresorption von Wasser in den Nieren fördert.

Doch diese Kompensationsmechanismen reichen bei anhaltendem Wassermangel nicht aus. Der Kreislauf beginnt zu kollabieren, der Blutdruck sinkt gefährlich ab. Die Organe werden nicht mehr ausreichend mit Sauerstoff und Nährstoffen versorgt. Die Nieren, die für die Regulierung des Wasser- und Elektrolythaushaltes essentiell sind, geraten zunehmend in Bedrängnis. Die verminderte Durchblutung führt zu einer eingeschränkten Funktion, bis hin zum akuten Nierenversagen.

Ein besonders kritischer Aspekt des Verdurstens ist die Störung des Elektrolythaushaltes. Der Verlust von Wasser führt zu einer relativen Erhöhung der Konzentration von Elektrolyten, insbesondere Kalium, im Blut. Erhöhte Kaliumwerte (Hyperkaliämie) gefährden die Herzfunktion erheblich, da sie zu Herzrhythmusstörungen und letztendlich zum Herzstillstand führen können. Das Herz, bereits geschwächt durch die allgemeine Dehydration und den niedrigen Blutdruck, wird durch die Hyperkaliämie zusätzlich belastet. Seine Pumpleistung sinkt, was den Kreislaufkollaps weiter verschlimmert.

Die Folgen des Verdurstens sind gravierend und zeitlich begrenzt. Während bei leichten Dehydrierungen die Symptome durch Flüssigkeitszufuhr rasch behoben werden können, führt ein schwerer Wassermangel innerhalb weniger Tage zu irreversiblen Organschäden und in der Regel zum Tod durch Herzstillstand. Obwohl extreme Fälle bis zu zwölf Tage andauern können, ist die Zeit bis zum Eintritt irreversibler Schäden dramatisch kurz und von verschiedenen Faktoren wie der individuellen Konstitution und der Schwere des Wasserverlustes abhängig. Eine schnelle und adäquate Flüssigkeitszufuhr ist daher lebensnotwendig.

Dieser Artikel dient der Information und ersetzt keine ärztliche Beratung. Bei Verdacht auf Dehydration sollte umgehend ein Arzt konsultiert werden.