Welche ist die tödlichste Krankheit der Welt?

Tuberkulose: Die heimtückische Spitzenreiterin unter den tödlichen Krankheiten

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) schlägt Alarm: Die Zahl der Tuberkulose-Neuerkrankungen erreicht besorgniserregende Höchststände. Obwohl die Sterberate leicht rückläufig ist, bleibt Tuberkulose (TB) die weltweit tödlichste Infektionskrankheit und fordert weiterhin Millionen von Menschenleben. Diese scheinbar widersprüchliche Entwicklung verdeutlicht die Komplexität der Herausforderung, die die Bekämpfung dieser Krankheit darstellt. Die Frage, welche Krankheit die “tödlichste” ist, ist dabei nicht einfach zu beantworten und hängt stark von der Betrachtungsweise ab: Zählt man die absoluten Todeszahlen, die Mortalitätsrate pro 100.000 Einwohner oder die Letalität (Todesfälle pro Erkrankungsfall)? Im Falle der Tuberkulose ist es die immense Zahl der Infektionen weltweit, die sie zur gefährlichsten Infektionskrankheit macht.

Die leicht sinkende Sterberate ist ein Hoffnungsschimmer, resultiert aber nicht aus einem plötzlichen Durchbruch in der Forschung, sondern eher aus verbesserten Behandlungsmöglichkeiten und einer verstärkten Diagnostik in einigen Regionen. Die Erfolge bleiben jedoch regional begrenzt und werden durch eine Reihe von Faktoren konterkariert:

• Resistenzentwicklung: Die zunehmende Resistenz der Tuberkulose-Bakterien gegen gängige Antibiotika stellt eine massive Bedrohung dar. Multiresistente und extrem resistente TB-Stämme sind äußerst schwer zu behandeln und erfordern langwierige, aufwendige und teure Therapien. Dies führt zu hohen Behandlungskosten und erschwert die Bekämpfung der Krankheit, besonders in Ländern mit schwachen Gesundheitssystemen.

• Sozioökonomische Faktoren: Armut, Unterernährung, unzureichende Hygiene und Überbevölkerung schaffen ideale Bedingungen für die Ausbreitung von Tuberkulose. In diesen Kontexten ist der Zugang zu Diagnostik und Behandlung oft eingeschränkt, was die Mortalität erhöht. Migration und die globale Vernetzung tragen ebenfalls zur schnellen Verbreitung der Krankheit bei.

• Stigmatisierung: Die Stigmatisierung von Tuberkulose-Patienten führt dazu, dass sich viele scheuen, sich testen zu lassen oder eine Behandlung aufzusuchen. Dies verzögert die Diagnose und erschwert die Eindämmung der Epidemie.

Die Bekämpfung der Tuberkulose-Pandemie erfordert daher weit mehr als nur medizinische Fortschritte. Es braucht ein umfassendes, multisektorales Vorgehen, das die folgenden Aspekte umfasst:

• Investitionen in Forschung und Entwicklung: Die Entwicklung neuer, wirksamerer Medikamente und Diagnostika ist unerlässlich, um resistente Stämme zu bekämpfen.

• Verbesserung des Zugangs zu Diagnostik und Behandlung: Dies beinhaltet den Ausbau von Gesundheitseinrichtungen, die Ausbildung von medizinischem Personal und die Bereitstellung von Medikamenten in allen betroffenen Regionen.

• Bekämpfung von Armut und sozialer Ungleichheit: Verbesserte Lebensbedingungen und ein Zugang zu sauberem Wasser und Nahrung sind entscheidend für die Prävention und Bekämpfung von Tuberkulose.

• Aufklärungskampagnen: Öffentliche Aufklärung über die Krankheit, die Symptome und die Behandlungsmöglichkeiten sind essenziell, um die Stigmatisierung zu reduzieren und die Früherkennung zu verbessern.

Nur durch ein solches koordiniertes und nachhaltiges Engagement kann die Tuberkulose-Pandemie effektiv bekämpft und die Zahl der Todesopfer deutlich reduziert werden. Die leicht sinkende Sterberate darf nicht zu Selbstzufriedenheit führen; die Herausforderung bleibt gewaltig und erfordert weiterhin dringend verstärkte Anstrengungen der internationalen Gemeinschaft.