Wie kann man das Alter eines Hechts bestimmen?

Das Alter eines Hechts bestimmen: Die Otolithen erzählen die Geschichte

Hechte, die Raubfische unserer heimischen Gewässer, können ein beachtliches Alter erreichen. Doch wie lässt sich das Alter eines gefangenen Hechts bestimmen? Die Antwort liegt in winzigen Knochen im Innenohr des Fisches, den sogenannten Otolithen oder Statolithen. Diese kleinen Strukturen, kaum größer als ein Reiskorn, spielen eine entscheidende Rolle für das Gleichgewicht und die Orientierung des Hechts. Doch sie bergen noch ein weiteres Geheimnis: Sie zeichnen das Wachstum des Fisches über die Jahre hinweg auf, ähnlich wie die Jahresringe eines Baumes.

Die Otolithen bestehen aus Calciumcarbonat und wachsen mit dem Fisch. Im Sommer, wenn das Nahrungsangebot reichhaltig ist und der Hecht schnell wächst, lagert sich eine breite, helle Schicht auf den Otolithen ab. Im Winter hingegen, bei verlangsamtem Wachstum, entsteht eine schmalere, dunklere Schicht. Diese abwechselnden hellen und dunklen Zonen bilden die Jahresringe. Durch das Zählen dieser Ringe lässt sich das Alter des Hechts präzise bestimmen.

Die Entnahme der Otolithen erfordert etwas Übung und das richtige Werkzeug. Der Hechtkopf wird seitlich geöffnet, und die Otolithen werden vorsichtig aus den Innenohrkammern entnommen. Zur besseren Sichtbarkeit können sie gereinigt und getrocknet werden. Unter einem Mikroskop oder einer starken Lupe werden die Jahresringe dann gezählt. Bei älteren Hechten kann es hilfreich sein, die Otolithen zu durchleuchten oder zu dünnschneiden, um die Ringe deutlicher zu erkennen.

Die Altersbestimmung anhand der Otolithen ist eine wichtige Methode in der Fischereibiologie. Sie liefert wertvolle Daten über das Wachstum, die Altersstruktur und die Lebenserwartung von Hechtpopulationen. Diese Informationen helfen Fischereimanagern, nachhaltige Bewirtschaftungsstrategien zu entwickeln und den Bestand der Hechte zu schützen. So können Angler auch in Zukunft die Faszination dieser Räuber erleben.

Neben der wissenschaftlichen Bedeutung kann die Otolithenanalyse auch für Angler interessant sein. Sie ermöglicht es, das Alter eines gefangenen Hechts zu bestimmen und dessen Lebensgeschichte ein Stück weit zu rekonstruieren. So wird der Fang zu einem noch eindrucksvolleren Erlebnis. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass die Entnahme der Otolithen in einigen Gewässern reguliert sein kann. Informieren Sie sich daher vorab über die geltenden Bestimmungen.