Wie lange dauert die finale Sterbephase?

Die letzte Reise: Wie lange dauert die finale Sterbephase?

Der Tod ist ein komplexer Prozess, der nicht abrupt eintritt, sondern sich über verschiedene Phasen erstreckt. Eine besonders herausfordernde Phase für Angehörige ist die finale Sterbephase, auch Präfinalphase oder letzte Sterbephase genannt. Diese Phase zeichnet sich durch tiefgreifende Veränderungen im körperlichen und geistigen Zustand des Sterbenden aus und ist in der Regel auf einen Zeitraum von maximal 72 Stunden begrenzt, kann aber auch deutlich kürzer sein. Es ist wichtig zu betonen, dass es sich hierbei um eine grobe Richtlinie handelt und individuelle Schwankungen erheblich sein können. Die Dauer hängt von zahlreichen Faktoren ab, darunter die zugrundeliegende Erkrankung, das Alter des Patienten, die allgemeine Konstitution und die individuelle Reaktion des Körpers.

In dieser kritischen Phase lässt die Aktivität des Körpers deutlich nach. Die Atmung kann unregelmäßig und flach werden, unterbrochen von Atempausen (Cheyne-Stokes-Atmung). Der Puls wird oft schwach und unregelmäßig. Der Blutdruck sinkt in der Regel ab. Der Sterbende kann zunehmend apathisch und teilnahmslos werden, das Bewusstsein trübt sich ein, und er reagiert möglicherweise nur noch minimal auf äußere Reize. Eine Veränderung der Körpertemperatur ist ebenfalls häufig zu beobachten – oft sinkt die Körpertemperatur.

Neben den physiologischen Veränderungen zeigen sich auch deutliche Veränderungen im Bewusstsein. Verwirrtheit, Desorientierung, Halluzinationen oder ein verändertes Zeitgefühl sind möglich. Die Wahrnehmung der Umgebung kann sich verschlechtern, während gleichzeitig eine verstärkte Wahrnehmung von spirituellen oder transzendenten Erfahrungen berichtet werden kann. Dies ist ein individueller Prozess und sollte mit Empathie und Respekt begegnet werden.

Es ist wichtig zu verstehen, dass die finale Sterbephase nicht als Krankheit an sich betrachtet werden sollte, sondern als natürlicher Teil des Sterbeprozesses. Medizinische Interventionen konzentrieren sich in dieser Phase in der Regel auf Schmerzmanagement und die Linderung von Beschwerden, nicht mehr auf die Heilung der Grunderkrankung. Eine palliative Begleitung durch spezialisiertes Personal ist hier von unschätzbarem Wert, sowohl für den Sterbenden als auch für seine Angehörigen.

Die genaue Dauer der finalen Sterbephase lässt sich nicht exakt vorhersagen. Die angegebenen 72 Stunden dienen lediglich als grober Richtwert. Es ist wichtig, sich auf die individuellen Bedürfnisse des Sterbenden zu konzentrieren und die Zeit mit ihm wertschätzend und achtsam zu gestalten. Die Fokussierung auf eine liebevolle Begleitung in dieser letzten Phase des Lebens ist wichtiger als die exakte Berechnung der verbleibenden Zeit.