Wie lässt sich Schlafapnoe feststellen?

Schlafapnoe erkennen: Ein umfassender Leitfaden zur Diagnose

Schlafapnoe ist eine ernstzunehmende Schlafstörung, die durch wiederholte Atemaussetzer während des Schlafs gekennzeichnet ist. Diese Atemaussetzer, auch Apnoen genannt, können von wenigen Sekunden bis zu einer Minute oder länger dauern und zu einer Sauerstoffunterversorgung des Körpers führen. Die Folgen sind vielfältig und reichen von Tagesmüdigkeit und Konzentrationsschwierigkeiten bis hin zu einem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Warum die Früherkennung so wichtig ist:

Die unbehandelte Schlafapnoe kann die Lebensqualität erheblich beeinträchtigen und das Risiko für schwerwiegende Gesundheitsprobleme erhöhen. Daher ist es entscheidend, die Symptome zu erkennen und sich bei Verdacht frühzeitig ärztlich untersuchen zu lassen.

Erste Anzeichen: Aufmerksames Beobachten ist gefragt:

Oft sind es nicht die Betroffenen selbst, die die ersten Anzeichen bemerken, sondern ihre Partner oder Familienmitglieder. Typische Symptome, die auf Schlafapnoe hindeuten können, sind:

• Lautes Schnarchen: Ein unregelmäßiges und sehr lautes Schnarchen, das von Atemaussetzern unterbrochen wird, ist ein deutliches Warnsignal.
• Atempausen: Beobachtete Atemstillstände während des Schlafs sind ein sehr spezifisches Symptom.
• Unruhiger Schlaf: Häufiges Aufwachen in der Nacht, begleitet von dem Gefühl, nach Luft zu ringen oder zu ersticken.
• Morgendliche Kopfschmerzen: Durch den Sauerstoffmangel in der Nacht können morgendliche Kopfschmerzen auftreten.
• Mundtrockenheit beim Aufwachen: Das Atmen durch den Mund während des Schlafs kann zu Mundtrockenheit führen.
• Nächtliches Schwitzen: Starkes Schwitzen in der Nacht, ohne erkennbaren Grund.
• Häufiges Wasserlassen in der Nacht (Nykturie): Durch die Schlafapnoe kann die Produktion des antidiuretischen Hormons (ADH) beeinträchtigt werden, was zu vermehrtem Harndrang in der Nacht führt.
• Tagesmüdigkeit und Konzentrationsschwierigkeiten: Auch nach ausreichend Schlaf fühlen sich Betroffene oft müde und abgeschlagen. Dies kann sich negativ auf die Leistungsfähigkeit im Beruf und im Alltag auswirken.
• Erektionsstörungen: Schlafapnoe kann auch zu Erektionsstörungen bei Männern führen.
• Gereiztheit und Stimmungsschwankungen: Der Schlafmangel und die Sauerstoffunterversorgung können zu Gereiztheit, Stimmungsschwankungen und sogar Depressionen führen.

Der Weg zur Diagnose: Vom Arzt zum Schlaflabor:

Bei Verdacht auf Schlafapnoe sollte man sich zunächst an seinen Hausarzt wenden. Dieser wird eine ausführliche Anamnese erheben und eine körperliche Untersuchung durchführen. Folgende Schritte können zur Diagnose führen:

1. Anamnese und körperliche Untersuchung: Der Arzt wird nach den oben genannten Symptomen fragen und den Hals-, Nasen- und Rachenraum untersuchen, um mögliche anatomische Ursachen für die Schlafapnoe zu identifizieren.
2. Fragebogen: Es gibt standardisierte Fragebögen, wie z.B. den Epworth Sleepiness Scale (ESS), die helfen können, die Tagesschläfrigkeit zu quantifizieren.
3. Polysomnographie (PSG) im Schlaflabor: Die sicherste und zuverlässigste Methode zur Diagnose von Schlafapnoe ist die Polysomnographie. Dabei handelt es sich um eine nächtliche Untersuchung im Schlaflabor, bei der verschiedene Körperfunktionen während des Schlafs überwacht werden:
   • Hirnströme (EEG): Zur Erfassung der Schlafstadien.
   • Augenbewegungen (EOG): Zur Unterscheidung zwischen REM- und Non-REM-Schlaf.
   • Muskelspannung (EMG): Zur Erfassung von Muskelaktivität, insbesondere im Kinnbereich.
   • Atemfluss (mittels Nasen- und Mundsensor): Zur Erfassung von Atemaussetzern.
   • Brust- und Bauchbewegungen: Zur Messung der Atemarbeit.
   • Sauerstoffsättigung im Blut (Pulsoximetrie): Zur Überwachung des Sauerstoffgehalts im Blut.
   • Herzfrequenz (EKG): Zur Überwachung der Herzaktivität.
   • Körperlage: Zur Erfassung der Schlafposition.
4. Polygraphie (ambulante Schlafapnoe-Screening): In bestimmten Fällen kann auch eine Polygraphie zu Hause durchgeführt werden. Dabei werden weniger Parameter als bei der Polysomnographie erfasst (meist Atemfluss, Sauerstoffsättigung, Herzfrequenz und Körperlage). Die Polygraphie eignet sich gut als Screening-Methode, um den Verdacht auf Schlafapnoe zu erhärten, sollte aber bei unklarem Ergebnis durch eine Polysomnographie im Schlaflabor bestätigt werden.

Der Apnoe-Hypopnoe-Index (AHI): Das Maß aller Dinge:

Der AHI ist ein zentraler Wert bei der Diagnose von Schlafapnoe. Er gibt an, wie oft pro Stunde Schlaf Atemaussetzer (Apnoen) und Atemflussminderungen (Hypopnoen) auftreten.

• AHI < 5: Normal
• AHI 5-15: Leichte Schlafapnoe
• AHI 15-30: Mittelschwere Schlafapnoe
• AHI > 30: Schwere Schlafapnoe

Fazit:

Schlafapnoe ist eine behandelbare Erkrankung. Die Früherkennung ist entscheidend, um die Lebensqualität zu verbessern und das Risiko für Folgeerkrankungen zu minimieren. Achten Sie auf die genannten Symptome und zögern Sie nicht, Ihren Arzt zu konsultieren, wenn Sie den Verdacht haben, an Schlafapnoe zu leiden. Eine umfassende Diagnostik im Schlaflabor ermöglicht eine sichere Diagnose und die Einleitung einer individuellen Therapie.