Woher bekommt man E. coli Bakterien?

Escherichia coli: Vorkommen und Übertragungswege

Escherichia coli (E. coli) ist ein weit verbreitetes Bakterium, das natürlicherweise im Darm von Menschen und Tieren, insbesondere Warmblütern, vorkommt. Die meisten E. coli-Stämme sind harmlos und sogar nützlich für die Verdauung. Jedoch existieren einige Stämme, die schwere Erkrankungen hervorrufen können, wie beispielsweise enterohämorrhagische E. coli (EHEC). Dieser Artikel befasst sich mit den Orten, an denen E. coli-Bakterien gefunden werden können und wie sie übertragen werden.

Natürliches Vorkommen:

Der Hauptlebensraum von E. coli ist der Darmtrakt von Mensch und Tier. Hier leben sie als Teil der natürlichen Darmflora und tragen zur Verdauung bei. Durch den Kot gelangen die Bakterien in die Umwelt.

Kontaminierte Lebensmittel:

Rohe oder nicht ausreichend erhitzte Lebensmittel tierischen Ursprungs, insbesondere Rindfleisch, aber auch Geflügel, Lamm und Rohmilchprodukte, können mit E. coli kontaminiert sein. Auch pflanzliche Lebensmittel, wie beispielsweise rohes Gemüse und Obst, können durch Kontakt mit kontaminiertem Wasser oder Dünger (z.B. Gülle) E. coli-Bakterien enthalten.

Wasser:

Oberflächengewässer wie Flüsse, Seen und Meere können durch Abwässer oder landwirtschaftliche Abflüsse mit E. coli belastet sein. Auch Trinkwasser kann in seltenen Fällen kontaminiert sein, wenn die Wasseraufbereitung nicht ordnungsgemäß funktioniert.

Mensch-zu-Mensch-Übertragung:

Eine Übertragung von E. coli, insbesondere von pathogenen Stämmen wie EHEC, kann durch mangelnde Hygiene von Mensch zu Mensch erfolgen. Dies geschieht meist fäkal-oral, beispielsweise durch unzureichendes Händewaschen nach dem Toilettengang und anschließendem Kontakt mit Lebensmitteln oder anderen Personen. Besonders in Gemeinschaftseinrichtungen wie Kindergärten oder Schulen kann es so zu Ausbrüchen kommen.

Weitere Übertragungswege:

Seltener kann eine Übertragung auch durch den Kontakt mit infizierten Tieren oder durch kontaminiertes Wasser beim Schwimmen erfolgen.

Fazit:

E. coli-Bakterien sind ubiquitär. Während die meisten Stämme harmlos sind, können pathogene Varianten schwere Erkrankungen auslösen. Eine gute Hygiene, insbesondere gründliches Händewaschen, sowie das ausreichende Erhitzen von Lebensmitteln tierischen Ursprungs sind entscheidend, um Infektionen mit E. coli zu vermeiden. Besonders beim Umgang mit rohem Fleisch sollte auf strenge Hygiene geachtet werden, um Kreuzkontaminationen zu verhindern.