Welches Obst ist eigentlich ein Gemüse?

Obst oder Gemüse? Die verwirrende Welt der botanischen und kulinarischen Klassifizierung

Die Frage, ob eine Tomate nun Obst oder Gemüse ist, sorgt seit Jahrzehnten für Diskussionen – nicht nur am Küchentisch, sondern auch in botanischen Kreisen. Die Antwort ist überraschend komplex und hängt maßgeblich davon ab, welchen Blickwinkel man einnimmt: den botanischen oder den kulinarischen.

Botanisch gesehen ist die Sache klar: Obst entsteht aus der Blüte einer Pflanze und enthält die Samen. Tomaten, Paprika, Gurken und Auberginen erfüllen diese Definition alle – sie entwickeln sich aus Blüten und beherbergen Samen. Deshalb werden sie botanisch eindeutig als Früchte, also Obst, klassifiziert.

Die kulinarische Klassifizierung hingegen folgt anderen Kriterien. Hier spielen Geschmack, Textur und die übliche Zubereitung eine entscheidende Rolle. Paprika, Tomaten und Co. werden aufgrund ihres relativ geringen Zuckergehalts und ihrer ausgeprägten Säurearmut meist in herzhaften Gerichten verwendet – als Beilage, in Salaten oder Soßen. Ihre Süße spielt eine untergeordnete Rolle. Im Gegensatz dazu stehen süße Früchte wie Äpfel oder Bananen, die vor allem aufgrund ihres Zuckergehalts und ihrer Verwendung in süßen Speisen als Obst wahrgenommen werden.

Die Unterscheidung ist also nicht schwarz-weiß. Nehmen wir beispielsweise die Avocado: Botanisch ist sie eine Beere – also Obst. Kulinarisch wird sie jedoch aufgrund ihrer cremigen Textur und ihres Einsatzes in herzhaften Gerichten oft als Gemüse betrachtet. Ähnliches gilt für die Zucchini oder den Kürbis, die ebenfalls botanisch Früchte sind, aber in der Küche ein Gemüse-Dasein fristen.

Der Unterschied zwischen botanischer und kulinarischer Klassifizierung ist daher weniger eine Frage der Richtigkeit, als vielmehr eine der Perspektive. Die Botanik beschreibt die biologische Entstehung, die Küche die praktische Verwendung. Es ist also kein Widerspruch, wenn eine Tomate gleichzeitig botanisch Obst und kulinarisch Gemüse ist. Die scheinbar einfache Frage nach der Zugehörigkeit zu einer Kategorie enthüllt somit die unterschiedlichen, aber gleichermaßen wichtigen Blickwinkel auf die Welt der Pflanzen. Letztendlich entscheidet der individuelle Geschmack und die jeweilige Anwendung in der Küche, ob wir etwas als Obst oder Gemüse betrachten – unabhängig von der strengen botanischen Definition.