Welches Obst ist technisch gesehen ein Gemüse?

Die botanische Wahrheit hinter der Gemüse-Frucht-Debatte: Tomaten und Co.

Die Frage, ob eine Tomate nun ein Gemüse oder eine Frucht ist, spaltet seit jeher die Gemüter – und das nicht nur im übertragenen Sinne. Der scheinbar simple Sachverhalt offenbart eine spannende Auseinandersetzung zwischen botanischer Definition und kulinarischer Praxis. Die Antwort ist dabei weniger eindeutig, als man zunächst vermuten mag.

Botanisch betrachtet, ist eine Frucht das Ergebnis der Befruchtung einer Blüte. Sie enthält die Samen der Pflanze und entwickelt sich aus dem Fruchtknoten. Gemüse hingegen bezeichnet im botanischen Sinne alle essbaren Pflanzenteile, ausgenommen die Früchte. Dies beinhaltet Wurzeln (Karotten, Kartoffeln), Blätter (Salat, Spinat), Stängel (Spargel) und Blüten (Brokkoli, Blumenkohl). Nach dieser Definition ist die Tomate – wie auch Gurken, Auberginen, Kürbisse und Paprika – eindeutig eine Frucht, da sie sich aus der Blüte der Tomatenpflanze entwickelt und Samen enthält.

Die Verwirrung rührt daher, dass wir im alltäglichen Sprachgebrauch und in der Gastronomie den Begriff „Gemüse“ viel weiter fassen. Hier werden alle nicht-süßen, meist als Beilage oder in herzhaften Gerichten verwendeten Pflanzenteile zusammengefasst. Diese kulinarische Definition überschneidet sich nur teilweise mit der botanischen. Die Einstufung der Tomate als „Gemüse“ im kulinarischen Kontext ist etabliert und wird durch die Verwendung in Gerichten wie Eintöpfen oder Salaten untermauert.

Die berühmte rechtliche Entscheidung in den USA, die die Tomate als Gemüse einstufte, betraf im Wesentlichen die Zolltarife. Sie spiegelte weniger eine botanische Klassifizierung wider, sondern diente vielmehr praktischen, ökonomischen Zwecken. Der Fall unterstreicht die Diskrepanz zwischen botanischer Wahrheit und gesellschaftlicher Konvention.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Botanisch gesehen ist die Tomate und viele andere in der Küche als Gemüse behandelte Pflanzenarten eine Frucht. Die kulinarische Praxis jedoch hält an der Einteilung als Gemüse fest, was die anhaltende Debatte und das amüsante Paradoxon erklärt. Letztendlich bleibt es eine Frage der Perspektive – ob man den botanischen oder den kulinarischen Standpunkt bevorzugt.