Ist Salz immer aus dem Meer?

Vom Meer aufs Land und zurück: Die vielfältigen Quellen unseres Speisesalzes

Salz – ein scheinbar simples Lebensmittel, essentiell für unser Leben und doch von erstaunlich vielfältiger Herkunft. Die landläufige Vorstellung, Salz stamme ausschließlich aus dem Meer, ist zwar nicht falsch, aber nur die halbe Wahrheit. Während Meersalz, gewonnen durch das Verdunsten von Meerwasser in Salinen, einen großen Anteil an unserer Salzversorgung deckt, verbirgt sich hinter dem weißen Gold eine weitaus komplexere Geschichte, die Millionen von Jahren zurückreicht und weit über die Küsten hinausreicht.

Ein erheblicher Teil unseres Speisesalzes wird nämlich nicht aus dem heutigen Meer gewonnen, sondern aus uralten, längst verschwundenen Meeren und Salzseen. Diese prähistorischen Wasserflächen bedeckten einst weite Teile der Erde und enthielten immense Mengen an gelösten Salzen. Im Laufe von Jahrmillionen trockneten diese Gewässer durch klimatische Veränderungen aus, hinterließen aber gewaltige Salzlagerstätten tief im Erdinneren. Diese Lagerstätten, oft als Salzstöcke oder Salzdiapire bezeichnet, bestehen aus nahezu reinem Steinsalz (Natriumchlorid) und sind wahre geologische Wunder. Sie entstanden durch die enorme Kraft des Drucks und der Tektonik, die das Salz durch die umliegenden Gesteinsschichten hindurch presste und in charakteristischen, pilzförmigen Strukturen auffaltete.

Der Abbau dieses Steinsalzes erfolgt auf zwei Hauptwegen: Zum einen durch den bergmännischen Abbau in Salzbergwerken. Hier werden unter Tage große Mengen an Steinsalz abgebaut, zerkleinert und aufbereitet. Diese Methode ist aufwendig und erfordert spezielle Sicherheitsmaßnahmen, da die Arbeit unter Tage mit potenziellen Gefahren verbunden ist. Der zweite Weg ist die Solegewinnung. Hier wird Wasser in die Salzstöcke gepresst, wo es das Steinsalz auflöst und als hochkonzentrierte Sole wieder an die Oberfläche gefördert wird. Diese Sole wird anschließend in Verdunstungsbecken eingedampft, wobei das Salz auskristallisiert und gewonnen wird. Sowohl der bergmännische Abbau als auch die Solegewinnung liefern Salz, das keine direkte Verbindung zum heutigen Meerwasser aufweist. Es handelt sich um fossiles Salz, ein Relikt aus längst vergangenen Zeiten.

Die Unterscheidung zwischen Meersalz und Steinsalz ist nicht nur von geologischer Bedeutung, sondern beeinflusst auch die Eigenschaften des gewonnenen Salzes. Meersalz enthält oft neben Natriumchlorid weitere Mineralien und Spurenelemente aus dem Meerwasser, die ihm einen leicht unterschiedlichen Geschmack und eine leicht veränderte Struktur verleihen können. Steinsalz hingegen ist im Allgemeinen reiner, da es im Laufe der Zeit von Verunreinigungen befreit wurde. Die Wahl zwischen Meersalz und Steinsalz ist also letztendlich auch eine Frage des persönlichen Geschmacks und der gewünschten Eigenschaften. Doch unabhängig von der Gewinnungsart bleibt Salz ein unverzichtbarer Bestandteil unserer Ernährung und ein faszinierendes Zeugnis der Erdgeschichte. Es verbindet uns mit den Urmeeren der Vergangenheit und unterstreicht die ständige Veränderung und Dynamik unserer Erde.