Wie kommt das Salz in das Salzwasser?

Wie kommt das Salz ins Meerwasser?

Die salzige Natur unserer Ozeane fasziniert die Menschheit seit jeher. Doch woher stammt diese immense Menge an Salz? Die einfache Antwort: Von den Landmassen unseres Planeten. Der Prozess ist jedoch komplexer und erstreckt sich über Jahrmillionen. Er ist ein kontinuierlicher Kreislauf, der von der Verwitterung von Gesteinen bis zur Verdunstung des Meerwassers reicht.

Im Wesentlichen lässt sich der Eintrag von Salz ins Meerwasser auf drei Hauptquellen zurückführen:

1. Die Verwitterung von Gesteinen: Regenwasser, das mit Kohlendioxid aus der Atmosphäre angereichert ist, wirkt leicht sauer. Dieses saure Wasser löst beim Kontakt mit Gesteinen Mineralien, darunter auch Salze, heraus. Dieser Prozess, bekannt als chemische Verwitterung, spielt eine entscheidende Rolle. Die gelösten Salze, hauptsächlich Natrium, Chlorid, Magnesium, Sulfat und Calcium, werden dann durch Flüsse und Bäche ins Meer transportiert.

2. Vulkanische Aktivität: Vulkanausbrüche, sowohl an Land als auch unter Wasser, tragen ebenfalls zum Salzgehalt der Ozeane bei. Vulkane stoßen Gase und Lava aus, die Salze und andere Mineralien enthalten. Unterwasservulkane geben diese Substanzen direkt ins Meerwasser ab, während Vulkane an Land indirekt über die Verwitterung ihrer Asche und Gesteine dazu beitragen.

3. Hydrothermale Quellen: Am Meeresboden, insbesondere in der Nähe von mittelozeanischen Rücken, befinden sich hydrothermale Quellen, auch bekannt als “Schwarze Raucher”. Diese Quellen speien heißes, mineralreiches Wasser aus dem Erdinneren ins Meer. Das Wasser ist mit gelösten Metallen und Salzen angereichert, die so direkt in den Ozean gelangen.

Neben diesen Eintragspfaden spielt auch die Verdunstung eine wichtige Rolle im Salzhaushalt der Meere. Wasser verdunstet, die Salze bleiben zurück und konzentrieren sich. Dieser Prozess verstärkt den Salzgehalt des Meerwassers im Laufe der Zeit.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Salz im Meerwasser aus einem komplexen Zusammenspiel von geologischen Prozessen stammt. Die Verwitterung von Gesteinen, vulkanische Aktivität und hydrothermale Quellen tragen kontinuierlich Salze in die Ozeane ein, während die Verdunstung den Salzgehalt weiter erhöht. Dieser Kreislauf, der über Jahrmillionen andauert, hat die charakteristische salzige Zusammensetzung unserer Ozeane geformt und beeinflusst weiterhin das marine Leben und das globale Klima.