Wie schädlich ist Natrium für den Körper?

Der heimliche Feind auf dem Teller: Wie schädlich ist Natrium wirklich für unseren Körper?

Natrium, in Form von Kochsalz (Natriumchlorid), ist ein essentieller Mineralstoff, den unser Körper in geringen Mengen benötigt. Er spielt eine wichtige Rolle bei der Regulierung des Wasserhaushaltes, der Nerven- und Muskelfunktion sowie des Blutdrucks. Doch während ein gewisser Natriumgehalt lebensnotwendig ist, stellt ein übermäßiger Konsum ein erhebliches Gesundheitsrisiko dar. Die Frage ist also nicht, ob Natrium schädlich sein kann, sondern wie schädlich es in unserer modernen, salzreichen Ernährung ist.

Der Zusammenhang zwischen übermäßigem Natriumkonsum und Bluthochdruck (Hypertonie) ist seit langem wissenschaftlich belegt. Natrium erhöht das Blutvolumen, indem es Wasser im Körper zurückhält. Das wiederum steigert den Druck auf die Gefäßwände und belastet das Herz. Ein chronisch erhöhter Blutdruck schädigt die Blutgefäße und erhöht das Risiko für schwerwiegende Erkrankungen wie:

• Herzinfarkt: Durch die Schädigung der Arterien kann es zu Blutgerinnseln und der Verengung der Gefäße kommen, was den Blutfluss zum Herzen behindert.
• Schlaganfall: Ein erhöhter Blutdruck erhöht das Risiko für Blutungen im Gehirn oder den Verschluss von Blutgefäßen, was zu bleibenden Schäden oder sogar zum Tod führen kann.
• Nierenschäden: Die Nieren müssen verstärkt arbeiten, um überschüssiges Natrium auszuscheiden, was sie langfristig schädigen kann.
• Osteoporose: Ein hoher Natriumkonsum kann den Kalziumverlust aus den Knochen beschleunigen und das Risiko für Osteoporose erhöhen.
• Magengeschwüre: Obwohl der genaue Zusammenhang noch erforscht wird, wird ein erhöhter Natriumkonsum mit einem erhöhten Risiko für Magengeschwüre in Verbindung gebracht.

Die heimliche Quelle des Problems: Viele Menschen unterschätzen ihren täglichen Natriumkonsum. Neben dem sichtbaren Salz beim Kochen und Würzen, verbirgt sich eine große Menge Natrium in verarbeiteten Lebensmitteln wie Fertiggerichten, Konserven, Wurstwaren, Käse und Backwaren. Diese “versteckten” Salzzugabe ist oft erheblich und trägt maßgeblich zum übermäßigen Natriumkonsum bei.

Was kann man tun?

Eine bewusste Ernährungsumstellung ist der Schlüssel zur Senkung des Natriumkonsums. Hier einige Tipps:

• Vermeiden Sie verarbeitete Lebensmittel: Lesen Sie die Nährwertdeklarationen sorgfältig und wählen Sie Produkte mit einem niedrigen Natriumgehalt.
• Kochen Sie selbst: So haben Sie die Kontrolle über die Salzmenge in Ihren Gerichten.
• Gewöhnen Sie sich an weniger Salz: Reduzieren Sie die Salzmenge langsam, um sich an den Geschmack zu gewöhnen. Alternativ können Sie Kräuter und Gewürze verwenden, um Speisen zu aromatisieren.
• Achten Sie auf verstecktes Natrium: Sojasauce, Würzsaucen und Fertigprodukte enthalten oft hohe Mengen an Natrium.
• Trinken Sie ausreichend Wasser: Es hilft, den Körper von überschüssigem Natrium zu befreien.

Ein bewusster Umgang mit Natrium ist essenziell für die Gesundheit. Ein ausgewogener Speiseplan mit wenig verarbeiteten Lebensmitteln und einer maßvollen Salzzugabe kann das Risiko für schwerwiegende Krankheiten deutlich reduzieren. Bei Fragen oder Unsicherheiten sollten Sie Ihren Arzt oder Ernährungsberater konsultieren.