Wie sprechen Delfinmütter mit ihren Babys?

Die hohe Kunst der Delfin-Babysprache: Wie Mütter mit ihren Jungen kommunizieren

Delfine, bekannt für ihre Intelligenz und soziale Komplexität, pflegen besonders intensive Mutter-Kind-Beziehungen. Während die Kommunikation zwischen Delfinen generell ein faszinierendes Forschungsfeld ist, rückt die spezielle Interaktion zwischen Müttern und ihren Jungen zunehmend in den Fokus. Eine aktuelle Studie wirft neues Licht auf die raffinierten Kommunikationsstrategien von Großen Tümmlern ( Tursiops truncatus ) und enthüllt eine bemerkenswerte Anpassung der Muttersprache: das Anheben der Tonhöhe.

Im Gegensatz zur landläufigen Annahme, dass Delfine ausschließlich mit Klicklauten kommunizieren, verwenden sie ein komplexes Repertoire an Lauten, darunter Pfeiftöne, die eine wichtige Rolle in der sozialen Interaktion spielen. Die Studie zeigt nun, dass Große Tümmlermütter ihre charakteristischen Pfeiftöne – wesentliche Bestandteile ihrer individuellen “Signatur”-Rufe – in der Kommunikation mit ihren Jungen deutlich höher ansetzen als in der Kommunikation mit anderen Erwachsenen.

Dieser Effekt, der frappierende Ähnlichkeiten zur menschlichen “Babysprache” (auch “Motherese” oder “Infant-directed speech” genannt) aufweist, ist nicht nur eine reine Tonhöhenveränderung. Es handelt sich um eine subtile Modulation, die sowohl die Frequenz als auch die Dauer der Pfeiftöne betrifft. Die höherfrequenten, längeren und melodischeren Rufe erscheinen einfacher zu verarbeiten und zu lernen. Das könnte den Jungtieren helfen, die komplexen akustischen Muster der mütterlichen Rufe schneller zu dekodieren und ihre mütterliche Stimme leichter zu identifizieren und zu memorieren.

Die wissenschaftliche Bedeutung dieser Entdeckung liegt in der Unterstützung der Hypothese, dass die Anpassung der Kommunikation an die bedürfnisse des Nachwuchses einen entscheidenden Beitrag zur Bindungsbildung und zum erfolgreichen Aufwachsen der Jungtiere leistet. Die höhere Tonhöhe könnte als ein akustisches “Signal” gesehen werden, das die Aufmerksamkeit des Jungen gewinnt und den Lernprozess erleichtert. Dies unterstreicht die überragende kognitive Fähigkeit der Delfine und ihre fähigkeit, ihre Kommunikationsstrategien flexibel an die jeweilige soziale Situation anzupassen.

Zukünftige Forschungen werden sich auf die genauere Analyse der akustischen Merkmale der “Delfin-Babysprache” konzentrieren, um ein tieferes Verständnis der unterliegenden mechanismen und der evolutionären Bedeutung dieser Kommunikationsstrategie zu erlangen. Die Studie zeigt jedoch bereits eindeutig: Die Kommunikation zwischen Delfinmüttern und ihren Jungen ist viel komplexer und feinfühliger, als bisher angenommen. Sie bietet wertvolle Hinweise auf die Entwicklung und den Erhalt sozialer Bindungen bei diesen hochentwickelten Meeressäugern.