Was verbindet das Mittelmeer mit dem Atlantik?

Die Straße von Gibraltar: Die Pforte zwischen Mittelmeer und Atlantik

Das Mittelmeer, ein Binnenmeer, das von Europa, Asien und Afrika umgeben ist, ist durch eine schmale Meerenge mit dem Atlantik verbunden: die Straße von Gibraltar. Diese schmale Passage ist die einzige natürliche Verbindung zwischen den beiden Gewässern und spielt eine entscheidende Rolle für den Wasseraustausch und die Ökologie der Region.

Geographie der Straße von Gibraltar

Die Straße von Gibraltar liegt an der Südspitze der Iberischen Halbinsel und trennt Spanien von Marokko. Die schmalste Stelle der Meerenge beträgt nur 14 Kilometer, während ihre Länge etwa 58 Kilometer beträgt. An seinem tiefsten Punkt erreicht der Meeresboden eine Tiefe von etwa 300 Metern.

Wasseraustausch

Ein ständiger Wasseraustausch findet zwischen dem Mittelmeer und dem Atlantik durch die Straße von Gibraltar statt. Der Wasseraustausch wird durch eine Kombination von Gezeitenkräften und Dichteunterschieden angetrieben.

• Gezeitenkräfte: Die Gezeitenflüsse im Atlantik erzeugen Strömungen, die Wasser in das Mittelmeer hinein- und aus ihm hinauspressen.

• Dichteunterschiede: Das Wasser im Mittelmeer ist aufgrund seines höheren Salzgehalts dichter als das Wasser im Atlantik. Dieses Dichtegefälle führt dazu, dass dichteres Wasser aus dem Mittelmeer auf den Meeresboden absinkt und durch weniger dichtes Wasser aus dem Atlantik ersetzt wird.

Dieser ständige Wasseraustausch trägt zum Ausgleich der Wassermassen zwischen den beiden Gewässern bei und verhindert, dass sich das Mittelmeer in ein geschlossenes Becken verwandelt.

Ökologische Bedeutung

Die Straße von Gibraltar ist ein wichtiger Lebensraum für eine Vielzahl von Meereslebewesen. Die starken Strömungen und der geschützte Charakter der Meerenge bieten einen idealen Lebensraum für Plankton, Fische, Meeressäuger und Vögel.

Die Straße von Gibraltar ist auch ein wichtiger Migrationsweg für viele Meerestiere, die zwischen dem Atlantik und dem Mittelmeer reisen. Delfine, Wale und Thunfische nutzen die Meerenge, um zwischen Nahrungs- und Brutgebieten zu wandern.

Wirtschaftliche Bedeutung

Die Straße von Gibraltar ist eine bedeutende Schifffahrtsroute. Aufgrund ihrer strategischen Lage zwischen zwei großen Gewässern ist sie ein wichtiger Zugangspunkt für den Handel zwischen Europa, Afrika und Asien. Der enge Durchgang der Meerenge erfordert jedoch eine sorgfältige Navigation, was zu gelegentlichen Staus und Schiffsunfällen führen kann.

Fazit

Die Straße von Gibraltar ist eine entscheidende Verbindung zwischen dem Mittelmeer und dem Atlantik. Sie ermöglicht einen ständigen Wasseraustausch, der den ökologischen und wirtschaftlichen Wert der Region unterstützt. Die schmale Meerenge ist ein einzigartiger und wertvoller Teil der globalen Meeresumwelt.