Welches Tier hat eine sehr kurze Aufmerksamkeitsspanne?

Der Mythos vom goldenen Kurzzeitgedächtnis: Aufmerksamkeitsspanne im Tierreich – und beim Menschen

Der Goldfisch, das kleine, orangefarbene Aquariumbewohnerchen, leidet unter einem hartnäckigen Vorurteil: Er wird gemeinhin als Inbegriff von Kurzlebigkeit und mangelnder Konzentration dargestellt. Die Behauptung, seine Aufmerksamkeitsspanne betrage lediglich wenige Sekunden, hält sich hartnäckig. Doch ist diese Aussage tatsächlich zutreffend? Und welche Rolle spielt die Aufmerksamkeitsspanne überhaupt im Tierreich?

Die verbreitete Annahme von der extrem kurzen Aufmerksamkeitsspanne des Goldfisches basiert auf einer Vermischung von Tatsachen und Vereinfachungen. Tatsächlich ist das Gedächtnis eines Goldfisches anders strukturiert als das eines Säugetiers, und seine Informationsverarbeitung unterscheidet sich. Ein Goldfisch kann sich an bestimmte Orte, Reize und sogar an einzelne Personen erinnern – wenn auch nicht unbedingt auf die gleiche Weise wie ein Mensch. Die Behauptung der Sekunden-Aufmerksamkeitsspanne vernachlässigt die Komplexität des goldfischischen Verhaltens und seines Lernvermögens. Experimente zeigen, dass Goldfische durchaus in der Lage sind, über längere Zeiträume hinweg zu lernen und sich an erlernte Aufgaben zu erinnern. Die “kurze Aufmerksamkeitsspanne” ist eher eine Frage der andersartigen Informationsverarbeitung und der unterschiedlichen Bewertung von Reizen.

Der Vergleich von Aufmerksamkeitsspanne zwischen verschiedenen Tierarten ist ohnehin schwierig, da die jeweilige Messung und Interpretation stark von der Methode abhängt und durch die unterschiedlichen kognitiven Fähigkeiten beeinflusst wird. Während bei Primaten komplexe Tests zur Aufmerksamkeitsspanne durchgeführt werden können, erfordern die Untersuchungen bei Tieren mit anderen kognitiven Fähigkeiten andere Herangehensweisen. Ein direkter Vergleich mit dem Menschen ist daher nur bedingt aussagekräftig.

Interessanter ist vielmehr der Blick auf die evolutionären Gründe für die unterschiedlichen Aufmerksamkeitsspannen. Die Notwendigkeit, sich auf Überlebensrelevante Reize zu konzentrieren, spielt eine entscheidende Rolle. Ein Beutetier benötigt eine hohe Aufmerksamkeitsspanne, um potentielle Gefahren rechtzeitig zu erkennen. Ein Raubtier hingegen konzentriert sich vielleicht eher auf einzelne, wichtige Reize während der Jagd. Diese evolutionär bedingten Unterschiede veranschaulichen die Variabilität der Aufmerksamkeitsspanne im Tierreich und machen einen simplen Vergleich zwischen Arten fragwürdig.

Auch beim Menschen ist die Aufmerksamkeitsspanne kein statischer Wert, sondern abhängig von zahlreichen Faktoren wie Alter, Müdigkeit, Stresslevel und der intrinsischen Motivation. Die oft zitierte “siebensekündige Aufmerksamkeitsspanne” des modernen Menschen ist ein Mythos, der durch vereinfachende Interpretationen wissenschaftlicher Studien entstand. Die menschliche Aufmerksamkeitsspanne ist komplex und variabel – und selbst dann deutlich länger als die fälschlicherweise dem Goldfisch zugeschriebene.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Der Mythos der extrem kurzen Aufmerksamkeitsspanne des Goldfisches ist widerlegt. Die Aufmerksamkeitsspanne im Tierreich ist ein komplexes Thema, das die evolutionären Anpassungen und die kognitiven Fähigkeiten der jeweiligen Art berücksichtigen muss. Ein einfacher Vergleich, insbesondere mit dem Menschen, ist irreführend und vereinfacht die Realität.