Warum verbinden sich Pazifik und Atlantik nicht?

Die dynamische Grenzschicht zwischen Pazifik und Atlantik

Am südlichsten Punkt Südamerikas scheint das Kap Hoorn den Pazifischen Ozean vom Atlantischen Ozean zu trennen. Doch dieser scheinbare Riss ist nur ein optischer Effekt, denn unter der Oberfläche spielt sich ein faszinierendes Wechselspiel von Salzgehalt und Meeresströmungen ab, das eine einzigartige Grenzschicht zwischen den beiden Ozeanen schafft.

Differenzierte Salzgehalte

Der Salzgehalt des Atlantikwassers ist deutlich höher als der des Pazifikwassers. Dieser Unterschied entsteht aufgrund der unterschiedlichen Verdunstungs- und Niederschlagsraten in den beiden Ozeanbecken. Die höhere Verdunstungsrate im Atlantik führt zu einem höheren Salzgehalt, während die geringere Verdunstungsrate im Pazifik zu einem niedrigeren Salzgehalt beiträgt.

Meeresströmungen

Zwei große Meeresströmungen, die Falklandströmung und die Westwinddrift, treffen am Kap Hoorn aufeinander. Die Falklandströmung transportiert kaltes, salzhaltiges Wasser aus dem Südatlantik nach Norden, während die Westwinddrift warmes, weniger salziges Wasser aus dem Pazifik nach Süden transportiert.

Dynamische Grenzschicht

Wenn sich diese Strömungen treffen, entsteht eine dynamische Grenzschicht, in der sich das dichtere, salzigere Atlantikwasser unter das pazifische Wasser schiebt. Dieser Prozess verhindert eine sofortige Vermischung und schafft eine deutlich sichtbare Grenze zwischen den beiden Ozeanen.

Die Farbdifferenz zwischen dem tiefblauen Atlantikwasser und dem türkisfarbenen Pazifikwasser macht diese Grenzschicht besonders auffällig. Diese farbliche Unterscheidung ist auf die unterschiedlichen Konzentrationen bestimmter Pigmente im Wasser zurückzuführen.

Bedeutung der Grenzschicht

Die Grenzschicht zwischen Pazifik und Atlantik ist nicht nur ein visuell beeindruckendes Phänomen, sondern hat auch wichtige Auswirkungen auf die Meeresökologie. Sie schafft unterschiedliche Lebensräume für marine Organismen und beeinflusst die Verteilung von Plankton und Fischen.

Die Grenzschicht fungiert auch als Barriere für die Ausbreitung von Schadstoffen und anderen Verschmutzungen und trägt so zum Schutz der marinen Umwelt bei.

Fazit

Während Atlantik und Pazifik am Kap Hoorn scheinbar getrennt sind, offenbart sich unter der Oberfläche eine komplexe und dynamische Grenzschicht. Angetrieben von unterschiedlichen Salzgehalten und Meeresströmungen zeigt diese Grenzschicht ein faszinierendes Zusammenspiel der Kräfte der Natur und spielt eine wichtige Rolle für die Meeresökologie.