Wo kommen Atlantik und Pazifik zusammen?

Der turbulente Treffpunkt von Atlantik und Pazifik: Die Drake-Passage

An der südlichsten Spitze Südamerikas, wo die Antarktische Halbinsel wie ein Finger in Richtung Pol zeigt, liegt ein Meerengenabschnitt von außerordentlicher Bedeutung: die Drake-Passage. Diese schmale Meerenge verbindet den Atlantischen und den Pazifischen Ozean und spielt eine entscheidende Rolle in der globalen Meereszirkulation und den ozeanischen Klimabedingungen.

Die Drake-Passage ist ein sturmgepeitschter, eisiger Ort, an dem die beiden mächtigsten Ozeane der Welt aufeinandertreffen. Die Südwestspitze Südamerikas, Kap Hoorn, und die nördlichste Spitze der Antarktischen Halbinsel, der Antarctic Sound, liegen nur rund 800 Kilometer voneinander entfernt und bilden die Ränder dieser turbulenten Begegnung.

Eine ozeanische Kampfzone

Wenn das Wasser des südlichen Atlantiks auf das Wasser des südlichen Pazifiks trifft, entsteht ein tosender Kampf. Die unterschiedlichen Dichten, Temperaturen und Strömungsmuster der beiden Ozeane führen zu gewaltigen Strömungen, Wirbeln und Wellen, die die Passage zu einem gefährlichen Ort für Seefahrer machen.

Der sogenannte Polare Frontalstrom und der Antarktische Zirkumpolarstrom fließen durch die Drake-Passage und transportieren riesige Mengen kalten, nährstoffreichen Wassers nach Norden. Diese Strömungen sind entscheidend für die Aufrechterhaltung des marinen Ökosystems und haben erhebliche Auswirkungen auf das globale Klima.

Ein historischer Seeweg

Die Drake-Passage hat eine lange und stürmische Geschichte. Sie wurde erstmals 1578 vom gleichnamigen englischen Seefahrer Francis Drake durchquert und wurde im 19. Jahrhundert zu einem wichtigen Seeweg zwischen Europa und den pazifischen Küsten von Amerika und Asien.

Die Passage ist jedoch für ihre Unberechenbarkeit und ihre extremen Wetterbedingungen bekannt. Die starken Westwinde, die die Region charakterisieren, erzeugen oft hohe Wellen und gefährliche Stürme, die die Schifffahrt zu einer Herausforderung machen können.

Ein Tor zur Antarktis

Die Drake-Passage dient auch als Tor zur Antarktis. Forschungsstationen und Expeditionsschiffe nutzen die Meerenge, um den südlichsten Kontinent zu erreichen. Die Region ist reich an Wildtieren, darunter Wale, Robben, Pinguine und Seevögel, was sie zu einem beliebten Reiseziel für Ökotouristen macht.

Fazit

Die Drake-Passage ist ein bemerkenswerter Ort, an dem sich zwei Ozeane treffen und eine stürmische, aber lebenswichtige Meeresumgebung schaffen. Ihre strategische Lage, ihre turbulenten Gewässer und ihre historische Bedeutung machen sie zu einem faszinierenden und integralen Bestandteil der globalen Ozeanographie und Geografie.