Ist der innere Erdmantel flüssig?

Ist der innere Erdmantel flüssig? – Ein Blick ins Herz unseres Planeten

Die Erde ist weit mehr als nur die Kruste, auf der wir leben. Tief unter unseren Füßen verbirgt sich ein komplexer Aufbau aus verschiedenen Schichten, deren Eigenschaften und Zusammensetzung sich drastisch unterscheiden. Während der Erdkern, entgegen der intuitiven Annahme, trotz enormer Hitze fest ist, stellt sich die Frage nach dem Zustand des Erdmantels, der sich zwischen Kern und Kruste befindet. Ist der innere Erdmantel flüssig? Die Antwort ist etwas komplizierter als ein einfaches Ja oder Nein.

Der Erdmantel lässt sich in zwei Bereiche unterteilen: den oberen und den unteren Mantel. Der obere Mantel, der sich direkt unter der Erdkruste erstreckt, ist größtenteils fest, jedoch verhält er sich plastisch, also zähflüssig. Diese Eigenschaft, auch Viskoelastizität genannt, ermöglicht die Bewegung der tektonischen Platten, die für Erdbeben, Vulkanismus und die Entstehung von Gebirgen verantwortlich ist. Vorstellen kann man sich diese Konsistenz wie sehr zähen Honig oder Teer. Obwohl fest, kann er über geologische Zeiträume hinweg fließen.

Der innere Erdmantel hingegen, der sich unterhalb des oberen Mantels bis an den äußeren Erdkern anschließt, ist zwar ebenfalls fest, aber deutlich weniger plastisch als der obere Mantel. Der immense Druck, der in dieser Tiefe herrscht, verhindert ein Aufschmelzen des Gesteins, obwohl die Temperaturen hier zwischen 1900 und 4000 Grad Celsius liegen. Die Gesteine im inneren Mantel sind dichter gepackt und weisen eine andere kristalline Struktur auf als im oberen Mantel. Sie verhalten sich eher wie ein extrem zäher, fast starrer Feststoff, der nur unter enormem Druck und über extrem lange Zeiträume hinweg minimale Verformungen zulässt.

Die Vorstellung von einem flüssigen inneren Mantel ist also falsch. Die extreme Hitze lässt zwar vermuten, dass das Gestein schmelzen müsste, doch der noch extremere Druck verhindert dies. Stattdessen finden wir im inneren Mantel einen festen, aber dennoch dynamischen Bereich, der eine entscheidende Rolle für die Wärmeübertragung aus dem Erdkern an die Oberfläche und die langfristige Entwicklung unseres Planeten spielt. Die Forschung an den Eigenschaften des inneren Erdmantels ist weiterhin im Gange und liefert immer neue Erkenntnisse über die komplexen Prozesse im Inneren unseres Planeten.