Warum heißt es Nordsee und nicht Nordmeer?

Warum heißt es Nordsee und nicht Nordmeer?

Die Bezeichnung “Nordsee” für das Gewässer zwischen Großbritannien, Norwegen und Dänemark mag auf den ersten Blick geografisch verwirrend erscheinen, da es im Süden liegt und nicht im Norden. Die Namensgebung hat jedoch weniger geografische als vielmehr historische Gründe.

Ursprünglich Westsee genannt

Vor der Wikingerzeit war die Nordsee als “Westsee” bekannt. Dieser Name wurde von den germanischen Stämmen entlang der europäischen Nordwestküste verwendet, für die das Gewässer westlich ihrer Heimat lag.

Perspektivwechsel der Wikinger

Im 8. Jahrhundert begannen die Wikinger, die Nordsee zu erkunden und zu befahren. Im Gegensatz zu den vorherigen Seefahrern, die sich hauptsächlich an der Küstenlinie orientierten, wagten sich die Wikinger weit auf die offene See hinaus. Von dieser neuen Perspektive aus dominierte die scheinbar nach Norden offene Wasserfläche ihren Blickfang.

Dominante Nordrichtung

Aus der Sicht der Wikinger schien sich die Nordsee endlos nach Norden zu erstrecken. Obwohl sie wussten, dass sich das Gewässer auch nach Westen und Süden ausdehnte, wurde die Nordrichtung zu ihrem vorherrschenden Referenzpunkt.

Namensänderung

Im Laufe der Zeit übernahmen andere Seefahrer und Kartografen den von den Wikingern geprägten Begriff “Nordsee”. Der Name wurde schließlich allgemein akzeptiert und ist bis heute gebräuchlich, obwohl das Gewässer geografisch betrachtet nicht im Norden liegt.

Unterschied zum Nordmeer

Im Gegensatz zur Nordsee, die ein Randmeer des Atlantischen Ozeans ist, ist das Nordmeer ein eigenständiges Meer, das sich nördlich von Norwegen und Russland befindet. Es ist durch den Mittelatlantischen Rücken vom Atlantischen Ozean getrennt.

Fazit

Die Namensgebung der Nordsee ist weniger geografisch als geschichtlich bedingt. Der ursprüngliche Name “Westsee” wurde durch den Perspektivwechsel der Wikinger ersetzt, die die nach Norden offene Wasserfläche als dominantes Merkmal wahrnahmen. Dieser Namenswandel hat sich bis heute gehalten und unterscheidet die Nordsee vom geografisch weiter nördlich gelegenen Nordmeer.