Warum rostet ein Schiff nicht?

Das Geheimnis der rostfreien Schiffe: Mehr als nur Farbe

Die Vorstellung eines rostigen Schiffes, das langsam im Meer zerfällt, ist ein klassisches Bild. Doch die Realität sieht anders aus: Moderne Schiffe trotzen dem rauen Meeresklima und dem aggressiven Salzwasser erstaunlich gut. Der Schutz vor Rost ist komplexer als nur eine Schicht Farbe, obwohl diese natürlich eine entscheidende Rolle spielt. Die Aussage, Schiffe würden nicht rosten, ist jedoch eine Vereinfachung. Sie rosten weniger, und das liegt an einer Kombination aus intelligenten Materialwahl, Konstruktion und technischer Wartung.

Die Behauptung, ein Kratzer im Lack würde sofort zu Korrosion führen, weil er als Elektrolyt fungiert und zwei unterschiedliche Metalle kurzschließt, bedarf einer genaueren Betrachtung. Während dies ein vereinfachtes Modell einer elektrochemischen Korrosion darstellt, ist es nicht die ganze Wahrheit. Ein Kratzer im Lack erhöht das Korrosionsrisiko deutlich, das stimmt. Salzwasser wirkt tatsächlich als Elektrolyt, beschleunigt den Elektronenaustausch und damit die Oxidation des Metalls. Allerdings ist die Aussage über den “Kurzschluss” zweier unterschiedlicher Metalle irreführend. Moderne Schiffsrümpfe bestehen zwar oft aus verschiedenen Metallen oder Legierungen (z.B. Stahl, Aluminiumlegierungen, in einigen Bereichen auch spezielle korrosionsbeständige Stähle), aber der Kurzschluss an sich ist nicht der primäre Korrosionsmechanismus.

Der eigentliche Prozess ist komplizierter: An der beschädigten Stelle findet eine sogenannte galvanische Korrosion statt. Das bedeutet, dass unterschiedliche elektrische Potentiale zwischen verschiedenen Metallen oder auch zwischen unterschiedlichen Bereichen des gleichen Metalls (z.B. unterschiedliche Spannungen durch Verschmutzung oder Materialfehler) entstehen. Diese Potentialdifferenz treibt den Elektronenfluss an, der zu Oxidation (Rostbildung) an der einen Stelle und Reduktion an der anderen führt. Der Kratzer im Lack begünstigt diesen Prozess, indem er den direkten Kontakt zwischen dem Metall und dem Salzwasser ermöglicht.

Um dem entgegenzuwirken, setzen Schiffbauer und Werften auf verschiedene Strategien:

• Hochwertige Lacke und Beschichtungen: Mehrschichtige Systeme aus verschiedenen Lacken und Primern bieten einen effektiven Schutz vor Feuchtigkeit und Salzwasser. Diese enthalten oft Inhibitoren, die die Korrosion hemmen.
• Korrosionsschutz durch Opferanoden: Strategisch platzierte Anoden aus einem unedleren Metall (z.B. Zink oder Magnesium) opfern sich selbst, um den Schiffsrumpf zu schützen. Sie korrodieren bevorzugt, während der Stahl des Rumpfes geschützt bleibt.
• Verwendung korrosionsbeständiger Stähle: Moderne Schiffsrümpfe werden aus speziell legierten Stählen hergestellt, die eine höhere Beständigkeit gegen Korrosion aufweisen.
• Regelmäßige Wartung und Inspektion: Die regelmäßige Überprüfung des Rumpfes auf Beschädigungen und das rechtzeitige Ausbessern von Kratzern und anderen Schäden sind unerlässlich, um größeren Rostschäden vorzubeugen.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Schiffe rosten nicht gar nicht, aber sie werden durch eine Vielzahl von technischen Maßnahmen effektiv vor der Zerstörung durch Korrosion geschützt. Es ist ein kontinuierlicher Kampf gegen die Naturgewalten, der durch kluge Materialauswahl, präventive Wartung und cleveres Design gewonnen wird.