Was ist noch größer als die Sonne?

Größer als die Sonne: Stephenson 2-18 und die Dimensionen des Universums

Die Sonne, unser zentraler Stern, ist bereits ein gewaltiges Objekt. Doch selbst sie verblasst im Vergleich zu einigen der kosmischen Giganten, die im Universum verborgen sind. Ein Paradebeispiel dafür ist Stephenson 2-18, ein hyperriesiger Stern, der unsere Sonne in Größe und Ausdehnung um ein Vielfaches übertrifft.

Stephenson 2-18, ein roter Überriese im Sternbild Schild, ist mit einem geschätzten Radius von etwa 1,5 Milliarden Kilometern ein wahrer kosmischer Koloss. Diese gewaltige Ausdehnung ist bemerkenswert, denn sie entspricht in etwa dem Abstand Erde-Uranus – in dieser riesigen Sphäre könnten gut 10 Milliarden Sonnen Platz finden. Im Vergleich dazu hat unsere Sonne einen Radius von etwas über 695.000 Kilometern.

Diese Dimensionen machen Stephenson 2-18 zu einem der größten bekannten Sterne im beobachtbaren Universum. Seine enorme Größe ist aber nicht nur beeindruckend, sondern auch wichtig für unser Verständnis der Sternentwicklung. Hyperriesen wie Stephenson 2-18 durchlaufen extreme Phasen in ihrem Leben, wobei sie massereiche Sterne sind, die schnell und gewaltsam ihr Wasserstoff- und Heliumvorrat verbrauchen. Das führt zu einer schnellen, explosiven Phase, die letztendlich zum Tod des Sterns führt.

Die Existenz solcher extremen Objekte ermöglicht uns, die Grenzen der stellaren Evolution zu erforschen und Einblicke in die Prozesse zu gewinnen, die im Herzen von Sternen ablaufen. Die Beobachtung von Stephenson 2-18 und ähnlichen Objekten trägt somit zur Entwicklung unserer kosmologischen Theorien bei.

Während die genauen Messungen und Modelle über die Größe von Sternen immer noch weiterentwickelt werden, ist Stephenson 2-18 ein unbestreitbares Beispiel für die immensen Skalen und die faszinierende Vielfalt des Universums. Es ist ein Stern, der uns daran erinnert, wie klein und doch erstaunlich unser eigener Platz im Kosmos ist.