Welche Tiere können nicht betrunken werden?

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Welche Tiere widerstehen dem Rausch? Mehr als nur die Orientalische Hornisse

Alkohol hat eine faszinierende Wirkung auf Lebewesen. Während wir Menschen (und viele Tiere) die Auswirkungen von Alkohol in Form von Enthemmung, Koordinationsverlust und im schlimmsten Fall Übelkeit erleben, gibt es einige Kreaturen, die scheinbar immun gegen den Rausch sind. Die Orientalische Hornisse ist ein Paradebeispiel, aber sie ist bei weitem nicht die einzige Spezies mit einer bemerkenswerten Toleranz gegenüber Ethanol.

Die erstaunliche Orientalische Hornisse

Die Orientalische Hornisse (Vespa orientalis) ist bekannt für ihre Fähigkeit, selbst hohe Dosen von Alkohol zu konsumieren, ohne die typischen Anzeichen von Trunkenheit zu zeigen. Diese Resistenz ist besonders bemerkenswert, da sich die Hornissen oft von zuckerhaltigen Substanzen ernähren, die durch Gärung Alkohol enthalten können. Wissenschaftler vermuten, dass spezifische Enzyme in ihrem Körper Alkohol besonders schnell abbauen oder dass ihr Nervensystem weniger empfindlich auf die Auswirkungen von Ethanol reagiert. Studien deuten darauf hin, dass die Hornissen Alkohol zur Energiegewinnung nutzen können, ohne beeinträchtigt zu werden.

Weitere Kandidaten für Alkoholresistenz

Obwohl die Orientalische Hornisse ein besonders eindrucksvolles Beispiel ist, gibt es auch andere Tiere, bei denen eine gewisse Alkoholresistenz beobachtet wurde:

• Fledermäuse: Einige Fledermausarten ernähren sich von überreifen, fermentierenden Früchten. Diese Früchte können einen erheblichen Alkoholgehalt aufweisen. Fledermäuse haben sich im Laufe der Evolution an diese Nahrungsquelle angepasst und können den Alkohol effizient verstoffwechseln. Einige Studien deuten darauf hin, dass bestimmte Fledermausarten tatsächlich eine Präferenz für fermentierende Früchte entwickeln.
• Spitzhörnchen: Auch diese kleinen Säugetiere, die in Südostasien beheimatet sind, konsumieren regelmäßig fermentierten Nektar von Palmen. Der Alkoholgehalt dieses Nektars kann beträchtlich sein, aber Spitzhörnchen zeigen kaum Anzeichen von Trunkenheit. Ihre Leber scheint besonders effizient im Abbau von Alkohol zu sein.
• Bestimmte Vogelarten: Einige Vogelarten, die sich von vergorenen Früchten ernähren, zeigen ebenfalls eine gewisse Toleranz gegenüber Alkohol. Die genauen Mechanismen sind noch nicht vollständig erforscht, aber es wird vermutet, dass ihre Leber und ihr Nervensystem eine Rolle spielen.

Die Wissenschaft hinter der Toleranz

Die Fähigkeit, Alkohol zu tolerieren, ist das Ergebnis einer komplexen Wechselwirkung von Faktoren, darunter:

• Enzymatische Aktivität: Die Effizienz der Enzyme, die Alkohol abbauen (wie Alkoholdehydrogenase), ist entscheidend. Tiere mit einer hohen Aktivität dieser Enzyme können Alkohol schneller verstoffwechseln und so die Auswirkungen des Rausches minimieren.
• Nervensystem: Die Empfindlichkeit des Nervensystems gegenüber Alkohol spielt ebenfalls eine Rolle. Ein Nervensystem, das weniger stark auf die Auswirkungen von Ethanol reagiert, führt zu geringeren Beeinträchtigungen.
• Körpergröße und Stoffwechsel: Kleinere Tiere mit einem höheren Stoffwechsel können Alkohol oft schneller abbauen als größere Tiere.

Fazit

Die Orientalische Hornisse ist zwar ein faszinierendes Beispiel für Alkoholresistenz, aber sie ist nicht allein. Die Fähigkeit, Alkohol zu tolerieren, ist ein faszinierendes Beispiel für Evolution und Anpassung. Die Erforschung dieser Mechanismen kann uns nicht nur helfen, die Biologie dieser Tiere besser zu verstehen, sondern auch neue Einblicke in die menschliche Alkoholtoleranz und -abhängigkeit gewinnen.