Welcher Planet besteht nur aus Gas?

Gasriesen: Planeten aus reinem Gas

In den Weiten des Sonnensystems existiert eine Kategorie planetarer Giganten, die sich grundlegend von felsigen Planeten wie der Erde unterscheidet: Gasriesen. Diese Planeten bestehen größtenteils aus Wasserstoff und Helium, den leichtesten Elementen im Universum.

Jupiter und Saturn: Die prototypischen Gasriesen

Die bekanntesten Gasriesen sind Jupiter und Saturn. Jupiter ist der größte Planet des Sonnensystems mit einer Masse, die das 318-fache der Erde beträgt. Saturn ist mit dem 95-fachen der Erdmasse deutlich kleiner, aber immer noch ein gewaltiger Gasball.

Eine Mischung aus Gas und Flüssigkeit

Im Gegensatz zu felsigen Planeten wie Merkur, Venus, Erde und Mars haben Gasriesen keine feste Oberfläche. Ihre dichten Atmosphären gehen fließend in ihre darunter liegenden flüssigen und festen Schichten über. Dies bedeutet, dass es keine klare Grenze zwischen Atmosphäre und Innerem gibt.

Zusammensetzung und Struktur

Die Atmosphäre von Gasriesen besteht hauptsächlich aus Wasserstoff und Helium. Die Wasserstoffschicht ist jedoch nicht einheitlich, sondern unterteilt sich in eine Reihe von Bändern und Zonen, die durch unterschiedliche Winde und Temperaturen gekennzeichnet sind. Unter der Wasserstoffatmosphäre befindet sich eine Schicht aus flüssigem Wasserstoff, der einem Ozean gleicht.

Noch tiefer liegt eine Schicht aus metallischem Wasserstoff, in dem der Wasserstoff aufgrund des enormen Drucks in einen elektrisch leitfähigen Zustand umgewandelt wird. Im Kern von Gasriesen wird angenommen, dass ein kleiner fester Kern aus Gestein und Eis existiert.

Keine feste Oberfläche

Aufgrund ihrer gasförmigen Natur haben Gasriesen keine feste Oberfläche, auf der man landen könnte. Jede Raumsonde, die in ihre Atmosphäre eindringt, würde zerquetscht werden und in den flüssigen Wasserstoff sinken.

Einzigartige Merkmale

Neben ihrer einzigartigen Zusammensetzung und Struktur besitzen Gasriesen noch eine Reihe weiterer Merkmale, die sie von anderen Planeten unterscheiden:

• Starke Magnetfelder: Gasriesen erzeugen starke Magnetfelder, die sie zu natürlichen Schutzschilden gegen Sonnenwind und andere kosmische Strahlung machen.
• Ringstrukturen: Einige Gasriesen, darunter Saturn, sind von spektakulären Ringsystemen umgeben, die aus Milliarden von Eis- und Staubpartikeln bestehen.
• Zahlreiche Monde: Gasriesen haben eine große Anzahl von Monden, die in der Größe von kleinen Asteroiden bis hin zu riesigen Eismonden reichen.

Rolle im Sonnensystem

Gasriesen spielen eine wichtige Rolle im Sonnensystem. Ihre Schwerkraft stabilisiert die Umlaufbahnen der kleineren Planeten und hilft, die Asteroidengürtel und die Kuiper-Gürtel-Region zu formen. Darüber hinaus könnten Gasriesen eine Rolle bei der Entstehung von Leben gespielt haben, indem sie Kometen und Asteroiden auf die innere Erde schleuderten und Wasser und organische Verbindungen lieferten.

Fazit

Gasriesen sind faszinierende und einzigartige Planeten, die die Weiten des Sonnensystems dominieren. Ihre Zusammensetzung aus reinem Gas, ihre flüssigen und festen Schichten und ihre mächtigen Magnetfelder machen sie zu einer Klasse von Himmelskörpern, die sich stark von felsigen Planeten unterscheiden.