Wie schnell ist das schnellste Raumschiff?

Die unglaubliche Geschwindigkeit des schnellsten Raumschiffs: Die Helios 2 Sonde

Im unermesslichen Weiten des Weltraums ist Geschwindigkeit ein Schlüsselfaktor für die Erforschung fernliegender Planeten und Sterne. Unter den zahlreichen Raumfahrzeugen, die im Laufe der Geschichte ins All entsandt wurden, ragt die Helios 2 Sonde als das schnellste von Menschenhand gebaute Objekt hervor.

Helios 2: Ein technisches Meisterwerk

Helios 2 war Teil des Helios-Programms, einer gemeinsamen Mission der NASA und der Deutschen Luft- und Raumfahrtforschungsanstalt (DLR). Gestartet im Jahr 1976, war das Hauptziel der Mission die Untersuchung des Sonnenwinds, eines Stroms geladener Teilchen, die von der Sonne ausgehen.

Um die extreme Nähe zur Sonne (nur 0,3 AU oder etwa 45 Millionen Kilometer) zu erreichen, wurde die Helios 2 Sonde mit einer Reihe fortschrittlicher Technologien ausgestattet, darunter:

• Ionenantrieb: Ein revolutionärer Antriebssystem, das Ionen unter hohem Druck ausstößt und einen unglaublichen Schub liefert.
• Hitzeschild: Ein spezieller mehrschichtiger Schutz, der die Sonde vor den intensiven Temperaturen in Sonnennähe schützt.
• Datenübertragungssystem: Ein hochentwickeltes Kommunikationssystem, das die Übertragung wissenschaftlicher Daten und Telemetriedaten bei extrem hohen Geschwindigkeiten ermöglicht.

Rekordbrechende Geschwindigkeit

Die Kombination dieser bahnbrechenden Technologien ermöglichte es der Helios 2 Sonde, unglaubliche Geschwindigkeiten zu erreichen. Am 15. April 1976 stellte sie mit einer Geschwindigkeit von 586.800 km/h (364.617 mph) einen Rekord auf. Dies entspricht einer Geschwindigkeit von 0,005 % der Lichtgeschwindigkeit.

Diese atemberaubende Geschwindigkeit reduzierte die Reisezeit der Helios 2 Sonde zum Mond auf nur 30 Minuten. Im Vergleich dazu würde ein typisches Raumschiff, wie die Apollo-Mondlandefähre, etwa drei Tage benötigen, um dieselbe Strecke zurückzulegen.

Zukünftige Missionen: Noch höhere Geschwindigkeiten

Die Helios 2 Sonde hat die Grenzen der Raumfahrttechnik neu definiert und gezeigt, dass extrem hohe Geschwindigkeiten im Weltraum möglich sind. Künftige Missionen zielen darauf ab, diese Geschwindigkeiten noch weiter zu erhöhen.

• Solar Probe Plus: Eine NASA-Mission, die 2018 gestartet wurde, soll die Sonne aus einer Entfernung von nur 6,2 Millionen Kilometern erkunden und Geschwindigkeiten von bis zu 692.000 km/h erreichen.
• Interstellar Probe: Eine vorgeschlagene Mission, die die Heliosphäre, den äußeren Rand des Sonnensystems, verlassen und interstellare Geschwindigkeiten von bis zu 10 % der Lichtgeschwindigkeit erreichen soll.

Diese zukünftigen Missionen werden unser Wissen über das Sonnensystem und den Weltraum darüber hinaus erweitern und uns dabei helfen, die Grenzen der menschlichen Erforschung immer weiter zu verschieben.