Wie viele Herzen hat eine Schlange?

Das schlagende Geheimnis: Wie viele Herzen hat eine Schlange?

Die Frage nach der Anzahl der Herzen einer Schlange führt uns direkt in die faszinierende Welt der Reptilienphysiologie. Während der Mensch mit seinem einzelnen, vierkammerigen Herz vertraut ist, gestaltet sich die Sache bei Reptilien, und somit auch bei Schlangen, etwas anders. Schlangen, wie alle Reptilien außer den Krokodilen, besitzen ein einziges Herz, das jedoch eine besondere Struktur aufweist.

Anstatt vier Kammern wie beim Menschen, verfügen Schlangenherzen über drei Kammern: zwei Vorhöfe und eine Hauptkammer. Diese scheinbar simple Struktur ermöglicht eine bemerkenswerte Anpassungsfähigkeit an die jeweiligen Umweltbedingungen und den Stoffwechsel der Schlange. Die beiden Vorhöfe sammeln sauerstoffreiches Blut aus der Lunge und sauerstoffarmes Blut aus dem Körperkreislauf. Die Hauptkammer, obwohl unvollständig durch ein Septum geteilt, ermöglicht eine erstaunlich effektive Trennung der beiden Blutströme.

Diese unvollständige Trennung ermöglicht es der Schlange, den Blutfluss je nach Bedarf zu regulieren. In Ruhephasen, beispielsweise während der Verdauung oder bei niedrigen Temperaturen, kann eine stärkere Vermischung von sauerstoffreichem und -armen Blut toleriert werden. Bei erhöhtem Bedarf, etwa während der Jagd oder bei Flucht, wird die Trennung optimiert, um eine maximale Sauerstoffversorgung der Muskulatur zu gewährleisten.

Die Dreikammerigkeit des Schlangenherzens bietet evolutionäre Vorteile: Sie erlaubt eine flexible Anpassung des Stoffwechsels und eine effektive Regulation der Körpertemperatur, was besonders für wechselwarme Tiere entscheidend ist. Die vermeintlich “einfachere” Struktur ist somit keineswegs ein Nachteil, sondern eine hochentwickelte Anpassung an die spezifischen Lebensbedingungen der Schlangen.

Es ist wichtig, den Mythos der multiplen Herzen bei Schlangen zu entkräften. Die Vorstellung, Schlangen besäßen mehrere Herzen, entspringt vermutlich der Beobachtung ihrer beeindruckenden Regenerationsfähigkeit und der Länge ihres Körpers. Die komplexe Physiologie ihres einzelnen, dreikammerigen Herzens ist jedoch das wahre Geheimnis hinter ihrer Anpassungsfähigkeit und ihrem Erfolg in den verschiedensten Ökosystemen der Welt.